최홍석. 사진=KOVO

[이데일리 스타in 이석무 기자] 전 남자배구 국가대표 선수 최홍석이 젊은 나이에 안타깝게도 하늘의 별이 됐다. 향년 35세.

배구계에 따르면 최홍석은 지난 9일 갑작스레 세상을 떠난 사실이 뒤늦게 알려졌다. 구체적인 사망 이유는 공개되지 않았다.

최홍석의 빈소는 인천 미추홀구 숭의동 인천시민장례식장 204호에 마련됐다. 발인은 오는 11일 오후 1시에 예정됐다.

1988년생인 최홍석은 지난 2011~12시즌 신인드래프트에서 전체 1순위로 드림식스 유니폼을 입으며 프로 무대에 뛰어들었다. 프로 데뷔 첫 해 신인선수로는 역대 최초로 트리플크라운을 달성하고 그해 신인상을 수상하는 등 스타플레이어로 발돋움했다.

이후 우리카드, 한국전력, OK금융그룹 등에서 활약하면서 남자배구 정상급 토종 공격수로 이름을 날렸다. 2009년부터 2017년까지 국가대표로도 활약하며 배구팬들의 사랑을 받았다.

2021~22시즌 종료 후 현역에서 은퇴한 최홍석은 2022년 12월 SBS스포츠 배구 해설위원으로 변신했다. 전문적이고 현장감 넘치는 해설로 좋은 평가를 받았다. 하지만 지난해 12월 해설을 그만 둔 이후에는 대외적인 활동이 없었다.

한편, 최홍석이 은퇴 전 마지막으로 활약했던 OK금융그룹 배구단은 구단 SNS를 통해 “최홍석 선수가 우리 곁을 떠났습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다”라고 그를 애도했다.

사진=OK금융그룹 배구단 SNS