[이데일리 채나연 기자] 2020년 11월 11일 전북 익산에서 아내와 두 자녀를 살해한 혐의를 받는 40대 가장에 대해 경찰이 구속영장을 신청했다.

2020년 11월 6일 전북 익산시 한 아파트 집 안에서 가족 4명 중 3명이 숨진 채 발견된 가운데 경찰이 현장감식을 하고 있다. (사진=뉴스1)

사건은 닷새 전인 11월 6일 발생했다. 이날 오후 5시 30분께 익산시 모현동의 한 아파트에서 일가족 4명이 쓰러져 있다는 신고가 접수됐다.

현장에 출동한 119 구급대원들은 피를 흘린 채 쓰러져 있는 40대 부부와 중학생 아들(14), 초등학생 딸(10)을 발견했다.

구급대원들은 이들의 호흡과 맥박, 움직임 등을 확인했으나 생체 반응이 나타나지 않자 4명 모두 숨진 것으로 판단했다.

구급대원들은 현장을 경찰에 인계한 뒤 철수했고 경찰은 출입을 통제한 채 현장 감식에 나섰다.

그런데 이후 현장에 도착한 전북경찰청 과학수사대가 사망한 것으로 알려진 가장 A씨(43)의 생존 사실을 확인한 것이다.

소방당국은 경찰의 연락을 받고 다시 출동해 A씨를 병원으로 이송했다. A씨는 목 부위에 상처를 입고 출혈이 심한 위중한 상태였지만 집중 치료를 받았다.

당시 A씨가 최초 출동한 구급대원들의 판단 착오로 약 1시간 동안 현장에 남겨져 있었다는 사실이 드러나 논란이 일었다.

이후 의식을 되찾은 A씨가 경찰 조사에서 털어놓은 이야기는 더욱 충격적이었다.

A씨는 자신이 아내와 두 자녀를 살해했다고 인정했다. 그는 경찰 조사에서 “채무 등으로 경제적 어려움을 겪다가 아내와 함께 극단적인 선택을 하기로 했다”며 “아이와 아내를 먼저 숨지게 한 뒤 극단적 선택을 하려고 했다”고 진술한 것으로 전해졌다.

사건 현장에서는 경제적 어려움을 토로하는 내용의 유서가 발견됐으며 마지막 부분에는 A씨 부부의 이름이 함께 적혀 있었던 것으로 알려졌다.

국립과학수사연구원은 A씨의 아내가 과다출혈로, 자녀 2명은 질식으로 숨진 것으로 추정했다.

경찰은 A씨가 치료를 마치고 퇴원하자 본격적인 조사에 나섰다. 사건 발생 닷새째인 11월 11일 살인 등의 혐의로 구속영장을 신청했고 이후 A씨를 구속해 같은 달 16일 검찰에 송치했다.

경찰은 채무 기록과 통신 내용, A씨의 진술 등을 종합해 가족 3명을 숨지게 한 범행을 A씨가 저지른 것으로 판단했다.

이후 1심 재판부는 살인 등의 혐의로 기소된 A씨에게 징역 15년을 선고했다.

재판부는 “A씨가 아내와 두 자녀를 살해한 사실을 인정하고 있으며 피해자들은 아무런 잘못 없이 목숨을 잃었다”고 지적했다. 다만 범행에 이르게 된 경위와 유족들의 선처 요청 등을 고려해 형량을 정했다고 밝혔다.

A씨와 검찰 모두 항소했지만 판결은 바뀌지 않았다. 광주고법 전주재판부는 같은 해 8월 11일 양측의 항소를 모두 기각하고 징역 15년을 유지했다.

항소심 재판부는 “A씨가 경제적 어려움 등을 이유로 자녀들을 보호하고 양육해야 할 책임을 저버렸다”며 “자녀들의 소중한 생명을 앗아간 범죄는 어떠한 이유로도 용납할 수 없다”고 질타했다.

재판부는 A씨의 반성과 가족들의 선처 요청 등을 함께 고려하더라도 1심 형량이 지나치게 무겁거나 가볍지 않다고 판단했다.