[이데일리 이로원 기자] 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희 여사가 6일 특검 조사에서 자신이 북대서양조약기구(NATO·나토) 순방 때 착용한 6000만원대 반클리프 목걸이에 대해 “홍콩 여행 중 구입해 어머니에게 선물한 것”이라고 진술한 것으로 확인됐다.

지난 2022년 6월 나토 순방 당시 6000천만원대 반클리프 아펠 목걸이를 착용한 김건희 여사. (사진=연합뉴스)

이날 JTBC 보도에 따르면 민중기 특별검사팀은 김 여사를 공직자윤리법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 불러 조사하는 과정에서 이런 내용의 진술을 받은 것으로 파악됐다.

김 여사는 지난 2022년 6월 나토 순방 당시 6000만원대 반클리프 아펠 목걸이와 1000만원대 까르띠에 팔찌, 2000만원대 티파니앤코 브로치 등 총 1억여원의 장신구를 착용했다. 이 장신구들이 진품이라면 500만원 이상으로 공직자 재산공개 신고 대상이지만 윤 전 대통령은 신고하지 않았다.

김 여사는 반클리프 목걸이에 대해 “해당 브랜드의 모조품인 줄도 모르고 15~20년 전 홍콩 여행 중 구입해 어머니(최은순)에게 선물했고 이후 2022년 나토 순방을 앞두고 빌려서 착용했다”며 “직접 보면 올드한 느낌이다”고 진술했다. 영부인이 되기 전 구매했으며 당시 목걸이 가격은 200만~300만원 수준이었다는 것이다.

특검은 해당 목걸이를 김 여사 오빠인 김모씨의 장모 자택을 압수수색하던 중 찾아냈다.

특검은 2022년부터 목걸이에 대한 김 여사의 해명이 여러 차례 바뀐 만큼 김 여사 진술의 신빙성을 의심하고 있다. 김 여사는 나토 순방 때 착용한 반클리프 목걸이에 대해 앞서 지인에게 빌렸다고 해명한 바 있다.

이번 조사에서 김 여사는 “어머니 최은순 씨에게 선물한 목걸이를 순방 때 다시 빌려 착용한 것”이라는 취지로 입장을 정리했는데, 이를 종합해 보면 그 지인이 자신의 어머니가 되는 셈이다.

김 여사는 이런 입장이 기존 대통령실이나 모조품을 구매했다는 진술서랑 배치되지 않는다는 입장이다. 모조품을 구입한 것과 모친에게 선물 후 다시 빌린 것 모두 사실이므로, 입장을 번복한 적이 없다는 것이다.

다만 특검은 김 여사가 여전히 진품을 당시에 착용한 뒤 논란이 되자 가품으로 바꿔치기 했을 가능성을 여전히 열어두고 수사를 진행하고 있다.