[이데일리 신수정 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 내년 미국 어린이 약 7200만명에게 자신이 보유한 스페이스X 주식을 1주씩 나눠주겠다고 밝혔다. 현재 주가 기준 105억달러(약 15조원)가 넘는 규모다. 인공지능(AI) 기업 앤스로픽이 지분 5%를 공익기금에 출연하겠다고 발표하자 주식을 국민에게 직접 배분해야 한다고 주장한 데 이은 행보다.

프랑스 파리의 포르트 드 베르사유 전시 센터에서 열린 혁신과 스타트업을 주제로 한 ‘비바 테크놀로지(Viva Technology)’ 컨퍼런스에 참석한 스페이스X와 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 제스처를 취하고 있다. (사진=로이터)

19일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 AP통신 등에 따르면 머스크는 이날 자신의 엑스(X)에 “내년 미국의 모든 어린이에게 내가 보유한 스페이스X 주식 1주씩을 주겠다”며 “이는 앞으로 진행할 여러 조치 중 첫 번째가 될 것”이라고 밝혔다.

미국 인구조사국에 따르면 미국의 18세 미만 인구는 7200만명을 웃돈다. 지난 16일 스페이스X 종가인 146.03달러를 적용하면 전체 기부 규모는 약 105억달러에 달한다. 다만 머스크는 주식을 받을 어린이의 구체적인 연령 기준과 지급 시기, 주식 이전 방법 등은 공개하지 않았다.

이번 발표는 앤스로픽이 대규모 주식 기부 계획을 공개한 직후 나왔다. 앤스로픽은 전날 회사 지분 5%를 새로 설립하는 ‘앤스로픽 공익기금(Anthropic Public Benefit Fund)’에 출연하겠다고 발표했다. 지난 5월 기업가치 평가액을 기준으로 약 480억달러에 해당하는 규모다.

앤스로픽은 향후 기업가치가 일정 기준보다 50% 상승할 때마다 이사회 재량으로 지분을 최대 2%포인트 추가 출연할 수 있도록 했다. 기금은 비영리단체 지원과 지역사회 지원, AI 확산에 따른 노동시장 충격 대응 등에 활용될 예정이다.

머스크는 앤스로픽의 발표에 “주식을 대중에게 직접 나눠주는 것을 권한다”고 반응했다. 공익기금을 통한 간접 지원보다 개인에게 주식을 배분하는 방식을 선호한다는 뜻으로 해석된다. 이후 직접 스페이스X 주식 기부를 약속하면서 AI 기업들의 사회적 부의 환원 방식에도 관심이 쏠리고 있다.

앤스로픽은 창업자들이 보유지분의 80%를 기부하기로 약속했으며, 직원 약 절반도 회사의 기부금 매칭 프로그램에 참여하고 있다고 밝혔다. 이번 공익기금 출연까지 합하면 전체 주식의 약 20%가 공익 목적에 배정될 예정이다.

스페이스X 경영진도 앞서 어린이 대상 주식 기부를 추진한 바 있다. 그윈 쇼트웰 스페이스X 사장은 지난 7월 저소득층 어린이 200만명 이상을 지원하기 위해 3억 2000만달러(약 4500억원)가 넘는 스페이스X 주식을 기부하겠다고 약속했다. 미국 정부의 어린이 투자계좌인 ‘트럼프 계좌’를 지원하는 취지다.

머스크가 이번에 약속한 주식 기부는 쇼트웰 사장의 기존 기부 계획보다 규모가 훨씬 크다. 머스크는 스페이스X 상장 이후에도 상당한 지분을 보유하고 있어 약속한 주식을 제공할 재산적 여력이 있는 것으로 평가된다.

다만 실제 이행 여부는 별개의 문제다. 수천만명에게 주식을 이전하려면 수혜자 확인과 미성년자 계좌 관리, 주식 지급 절차 등을 마련해야 한다. 주가 변동에 따라 실제 기부액도 달라진다. 머스크가 밝힌 계획이 언제, 어떤 방식으로 구체화될지는 아직 확인되지 않았다.