[이데일리 박종화 기자] 반(反) 이재명(더불어민주당 대선 후보) 단일화를 위해 만난 김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 의견을 좁히지 못한 채 빈손으로 헤어졌다. 후보 단일화를 두고 국민의힘 내부 갈등도 더 격화할 것으로 보인다.

김문수 국민의힘 대선 후보(오른쪽)와 한덕수 무소속 대선 후보가 7일 서울 종로구 한 음식점에서 단일화 관련 논의를 위해 회동을 하고 있다.(사진=이데일리 방인권 기자)

평행선만 달리다 빈손 종료

김 후보와 한 후보는 7일 서울 종로구의 한 한식당에서 만나 후보 단일화를 논의했다. 김·한 후보가 배석자 없이 만난 건 두 사람이 대선에 나선 후 처음이었다. 두 사람은 1시간 20분 동안 생각을 주고받았으나 결론을 내지 못하고 헤어졌다. 다시 만날 일정도 잡지 않았다.

김 후보는 “제 나름대로 생각하는 단일화 방안을 말씀드렸는데 한덕수 후보는 ‘긴급 기자회견문 그대로다. 거기서 조금도 보태거나 더 진척할 것이 없다. 그리고 모든 것은 당(국민의힘)에 다 맡겼다. 본인은 당이 하자는 대로 하겠다’고 확고하고도 반복적으로 했다”며 “의미있는 그런 진척이 없었다. 참 안타깝게 생각한다”고 말했다.

한 후보 측 이정현 대변인은 “국민의힘이라는 당과 단일화를 그쪽에 일임을 했고 당에서 결정된 대로 우리는 실행할 것이고 그 결과에 대해서 승복한다. 이게 처음부터 끝까지 같은 얘기다”고 했다. 한 후보는 회동에 앞서 기자회견을 열고 “저는 이미 단일화 방식에 대한 모든 결정을 국민의힘에 일임했다. 결정하시고 바로 실행하시면 된다”며 “저는 아무런 불만 없이 임하고 결과에 적극 승복하겠다”고 밝혔다.

한 후보가 국민의힘 결정에 따르겠다는 입장을 반복한 건 논의가 앞으로 나아가지 못한 원인으로 볼 수 있다. 국민의힘 결정이 무엇인지 애매모호하기 떄문이다. 조용술 김문수캠프 대변인은 한 후보가 지칭한 당이 무엇을 의미하느냐는 기자 질문에 “그겟에 대한 명확한 해답이 없었다”고 말했다.

단일화 두고 국민의힘 내부 갈등 격화할 듯

며칠새 국민의힘에선 단일화 주체를 두고 내부 갈등이 심해지고 있다. 늦어도 후보 등록 마감일(11일)까지 단일화 절차를 마무리해야 한다며 단일화를 밀어붙이는 국민의힘 지도부와 달리 김 후보 측은 신중론을 주장하며 당무우선권(대선 후보가 당무 전반에 관한 우선적인 권한을 가진다는 국민의힘 당헌)을 앞세워 후보가 단일화를 주도해야 한다고 한다.

김 후보는 당내 친(親)한덕수 인사들을 겨냥해 “후보 등록할 생각도 없는 사람을 끌어냈느냐”며 “후보 간에 만나서 서로 대화할 기회를 완전히 다 막아놓고 이렇게 하는 사람이 누구냐는 점에서 매우 안타깝고 유감스럽다”고 말했다.

이런 가운데 국민의힘 지도부와 김 후보 간 갈등은 더욱 심해지고 있다. 김 후보 비서실장인 김재원 전 의원은 이날 기자들과 만나 권영세 국민의힘 비상대책위원장이 김 후보를 끌어내리기 위해 황우여 전 당 선거관리위원장에게 단일화 후보 선정 절차를 진행할 것을 요청했다고 주장했다. 국민의힘은 주말 전당대회를 소집했는데 김 후보 측은 이것이 후보 교체를 위한 게 아닌지 의심하고 있다. 김 전 의원 주장에 신동욱 국민의힘 수석대변인은 “권 위원장은 ‘오후에 (김 후보와 한 후보가) 만나게 돼서 다행이고 좋은 결실을 맺었으면 좋겠다’고 말했다”며 “단일화를 하더라도 선관위로 넘어가는 것이니 TV 토론이나 여론조사 방식 등 이런 부분을 미리 선관위가 공지하고 준비했으면 좋겠다는 취지를 오후에 말씀한 것”이라고 했다.

국민의힘이 이날 실시한 단일화 관련 전 당원 여론조사도 갈등 불씨다. 국민의힘 지도부는 김 후보 반발에도 불구하고 단일화 찬반과 단일화 시점을 묻는 여론조사를 강행했다. 조 대변인은 당무 우선권을 근거로 “지시 불이행”이라며 “불필요한 것을 잠시 중단하자는 차원에서 당무우선권을 발동한 것이고 그럼에도 그것이 진행된 것은 유감 표한다”고 말했다.