지난 16일 국회도서관 대강당에서 열린 더불어민주당 이재명 전 대표의 싱크탱크 ‘성장과 통합’ 출범식에서 유종일·허민 상임 공동대표가 국기에 경례하고 있다. 앞줄 왼쪽부터 더불어민주당 정동영 의원, 유종일·허민 상임 공동대표, 더불어민주당 전현희 의원. (사진=연합뉴스)

[이데일리 한광범 기자] 유력한 대권 주자인 이재명 더불어민주당 대선 예비후보의 싱크탱크로 알려졌던 정책잠자문단 ‘성장과통합’이 24일 사실상 해산 수순을 밟고 있다. 지난 16일 공식 출범한 지 8일 만이다. 이 후보의 싱크탱크가 되겠다는 애초 목적과 달리 정치적 리스크가 되는 모습이다.

성장과통합은 이날 오후 ‘기획운영위원회 일동’ 명의의 ‘해산선언문’을 내고 해산을 공식 발표했다. 해산선언문은 “우리는 한 자리에 머무르지 않기로 결단했다. 지금 여기서 멈추지만, 멈춤은 곧 새로운 출발”이라며 “이 해산이 그저 마침표가 아닌, 개개인이 나아갈 쉼표가 되길 바란다”고 밝혔다.

이어 “성장과통합과 함께 해주는 모든 위원분들께 진심으로 감사드린다”며 “비록 해산하지만, 우리가 함께 만들었던 가치는 사라지지 않을 것”이라고 했다. 그러면서 “앞으로 여러분 각자의 자리에서 성장과 통합의 정신이 이어지길 진심으로 바란다”고 덧붙였다. 성장과통합 기획운영위원회는 23일 오전 11시 참석자 전원 합의로 해체를 결정했다고 밝혔다.

하지만 이 같은 언론공지가 나온 후 성장과통합은 대변인 명의로 “해당 보도자료가 유종일·허민 상임공동대표 입장과 정면으로 배치된다”는 반박 입장문을 냈다. 이후 유종일·허민 상임공동대표 명의로 “해체에 관한 보도자료는 인지하지 못한 내용”이라고 해체를 일축했다.

이들은 “여러 정책 전문가들이 각고의 노력으로 새로운 대한민국을 위한 정책 제언집을 완성한 후 향후 활동 방향을 논의 중”이라며 “정책 제언집을 특정 캠프에 전달하는 것은 선거법 위반 소지가 있을 수도 있다는 판단에 따라 각 정당에 전달할 방법을 모색하고 있는 중”이라고 밝혔다.

이어 “여러 대안을 모색하며 어떤 방안이 가장 효율적인지 재구조화 작업을 논의 중에 있다”며 “성장과통합의 발전적 해체라는 의견도 나왔지만 최종 결의된 바 없고, 두 대표들의 의사에 반해 보도자료를 낸 동기와 의도는 파악 중에 있다”고 부연했다.

그러면서 “성장과통합은 정책을 제언하는 집단으로서 여야를 가리지 않고 정책 생산이라는 본래 기능과 역할에 충실하겠다”고 밝혀, 애초 알려진 ‘이재명 싱크탱크’가 아니라고 강조했다.

이처럼 해체에 대한 내부 이견에도 불구하고 향후 ‘성장과통합’ 활동은 사실상 중단될 것으로 보인다. 애초 더불어민주당 등 정치권에서 성장과통합을 ‘이재명 싱크탱크’로 인식했던 상황에서 극한의 내분으로 민주당으로서도 더 이상 관계를 유지하기 어려울 것이란 분석이 지배적이다.

성장과통합 출범 후 민주당 안팎에선 논란이 지속됐다. 단순히 정책자문단에 불과한 ‘성장과통합’ 내에서 아이디어 차원으로 논의되던 내용들이 언론을 통해 알려져 이 후보의 ‘공약’으로 인식되는 상황이 반복된 것이다.

민주당의 외부 조직인 성장과통합으로 불거진 문제를 민주당이 수습해야 하는 상황이 반복된 것이다. 이 때문에 민주당 내부에서도 “성장과통합에 소속된 학자들이 섣부른 정책을 언론에 알려 당의 정책적 의사결정 구조를 뒤흔든다”는 비판이 지속적으로 나왔다.

이로 인해 이 후보의 ‘정책자문’ 역할을 기대했던 것과 달리 성장과통합이 이 후보에게 정치적 리스크를 주고 있다는 비판이 민주당 내부에서 지속적으로 나왔다. 민주당 한 의원은 “성장과통합에 소속된 교수들이 자신들의 발언 파장에 대해 예측하지 못하고 이를 언론에 알려 논란이 확산되는 모습이 반복되고 있다”며 “더 이상 싱크탱크 역할은 불가능할 것”이라고 전망했다.

결국 민주당 내에서도 이에 대한 공식적인 경고가 나오기도 했다. 진성준 정책위의장은 이날 언론공지를 통해 최근 민주당 관계자발로 나오는 정책 및 공약보도에 대해선 “후보가 결정되지도 않은 상황에서, 설익은 정책공약 보도가 쏟아지는 것에 당내외 우려가 크다”고 우려했다. 그러면서 정책위 차원에서 보도경위 등을 철저히 파악하고 재발 방지와 반복 시 징계 요구도 검토할 것을 지시했다고 전했다..