[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 미셸 보먼, 크리스토퍼 월러 이사가 기준금리 동결 결정에 반대 입장을 밝히며, 금리 인하 지연이 미국 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.

지난 24일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장이 워싱턴 DC에서 25억 달러 규모의 연준 본부 리노베이션 현장을 함께 둘러보며 기자들과 대화하고 있다. (사진=AFP)

보먼 이사와 월러 이사는 1일(현지시간) 별도 성명을 통해 “도널드 트럼프 대통령이 부과한 관세는 물가에 일시적 영향을 줄 뿐이며, 금리를 인하하지 않으면 고용시장 악화와 경기 둔화가 우려된다”고 밝혔다. 이들은 지난달 29~30일 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 0.25%포인트 인하해야 한다는 소수 의견을 제시했다.

연준은 이번 회의에서 기준금리를 4.25~4.50%로 동결하기로 결정했으며, 위원 9명이 찬성하고 보먼과 월러 등 2명이 반대표를 던졌다. 연준 이사 두 명이 동시에 반대 의견을 낸 것은 지난 1993년 이후 32년 만이다.

월러 이사는 “관세의 인플레이션 영향은 지금까지 작았고, 앞으로도 제한적일 가능성이 크다”며 “지나치게 신중한 접근은 경제 상황 악화에 뒤늦게 대응하는 결과를 초래할 수 있다”고 지적했다.

보먼 이사도 “관세를 제외하면 현재의 물가는 연준 목표치인 2%에 근접한 수준”이라며 “관세로 인한 물가 상승은 일시적 현상인 만큼 이를 이유로 금리 인하를 늦춰서는 안 된다”고 강조했다. 그는 “지금 금리 인하에 나서지 않으면 고용시장 악화와 경기 둔화로 이어질 수 있다”고 덧붙였다.

두 이사 모두 도널드 트럼프 대통령이 주장하는 급격한 금리 인하에는 선을 그었다. 트럼프 대통령은 연방기금금리를 최대 3%포인트 인하해야 한다고 주장하고 있지만, 월러는 점진적 인하를 선호하며 최대 1.5%포인트 수준의 완화가 적절하다는 입장을 내놨다.

한편 트럼프 대통령은 이날 오전 자신의 소셜미디어 플랫폼 ‘트루스 소셜’에서 연준과 제롬 파월 의장을 정면 비판했다. 그는 “제롬 ‘너무 늦은’ 파월은 고집불통의 멍청이”라며 “지금 당장 금리를 대폭 인하해야 한다. 계속 거부한다면 연준 이사회가 나서서 모두가 알고 있는 그 일을 해야 한다”고 주장했다.