[이데일리 한전진 기자]국민의힘이 경기도지사 후보난을 겪는 가운데 유승민 전 의원을 향한 ‘러브콜’을 이어가고 있다. 이런 상황에서 장동혁 대표와 유 전 의원이 27일 현장에서 만나면서 출마 여부에 다시 관심이 쏠렸다.

27일 국립대전현충원에서 열린 서해수호의날 기념식 이후 국민의힘 장동혁 대표가 유승민 전 의원과 조우해 대화하고 있다. (사진=독자제공 연합뉴스)

두 사람은 이날 국립대전현충원에서 열린 서해 수호의 날 기념식에 나란히 참석했으며, 현장에서 짧게 대화를 나누는 모습이 포착됐다.

주변 인사들에 따르면 장 대표는 유 전 의원에게 안부를 전하며 “한 번 뵈면 좋겠다”고 말했지만, 유 전 의원은 “내 생각에 변함이 없다”며 불출마 의사를 재확인한 것으로 전해졌다.

장 대표는 전날 채널A에 출연해 유 전 의원 영입 가능성을 묻는 질문에 “여러 가능성을 열어놓겠다”고 밝힌 바 있다. 실제로 최근 당 지도부와 함께 유 전 의원에게 직·간접적으로 접촉을 시도한 것으로 알려졌다.

이정현 공천관리위원장도 출마를 촉구하는 메시지를 내놓았다. 그는 전날 ‘수도권 3각 편대’라는 제목의 글에서 “서울·인천·경기 수도권 3축은 보수 재건의 중심이 될 것”이라며 “경기는 대한민국 경제를 설계해 본 인물의 결단이 필요한 시점”이라고 밝혔다. 이어 “이름을 굳이 말하지 않아도 국민은 알고 있다”고 덧붙이며 사실상 유 전 의원을 겨냥했다.

당 안팎에서는 국민의힘이 유 전 의원 카드를 검토하는 배경으로 더불어민주당 경기지사 경선 상황을 꼽는다. 추미애 의원이 후보로 나설 경우, ‘합리적 중도’ 이미지를 갖춘 유 전 의원이 맞대결에서 경쟁력을 가질 수 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

현재 당내 경선 구도는 양향자 최고위원과 함진규 전 의원 중심으로 형성돼 있지만, 체급과 본선 경쟁력에 대한 우려가 적지 않은 상황이다.

다만 유 전 의원은 공개적으로 밝혀온 것처럼 불출마 입장을 유지하고 있다. 유 전 의원 측 인사도 연합뉴스에 “불출마 입장에 변함이 없다”고 밝혔다.

이와 관련, 당 관계자는 “민주당 경기지사 후보가 확정될 때까지 시간이 있고 가능성이 닫힌 게 아니기 때문에 지도부가 유 전 의원과 앞으로 대화를 이어갈 여지가 있을 것”이라고 기대를 접지 않았다.

이정현 위원장도 이날 연합뉴스에 “경기지사 후보는 신중하게 결정해 나가겠다. 늦추는 게 아니라 후보의 완성도를 끌어올리는 과정”이라며 “지금 필요한 것은 조급한 결정보다 이길 수 있는 준비, 분열이 아니라 힘을 모으는 과정”이라고 했다.