[이데일리 강소영 기자] 한덕수 전 국무총리가 대선 출마를 선언한 후 첫 일정으로 2일 광주를 찾은 가운데 시민단체의 반발에 국립5·18민주묘지 참배가 무산됐다.

2일 오후 광주 북구 국립 518 민주묘지를 찾은 한덕수 전 총리가 시민사회단체 관계자들의 반발에 가로 막히자 여러분, 저는 호남 사람입니다!라고 외쳤다. (사진=연합뉴스)

한 전 총리는 2일 오후 5시 38분쯤 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 찾았으나 한 발자국도 들어갈 수 없었다.

일부 시민들은 “한덕수”를 외치며 환호했으나 광주 시민단체 및 다른 시민들은 “내란 주범 한덕수는 물러가라”고 외치며 한 전 총리의 입장을 막아섰다.

시민들의 대치가 이어지자 인파 속에 가로막힌 한 전 총리는 두 손을 입 앞에 모으고 “여러분, 저는 호남 사람입니다!”라고 외치며 “우리는 뭉쳐야 합니다. 서로 사랑해야 합니다”라고 반복해 말했다.

하지만 시민들이 물러서지 않자 한 전 총리는 도착한 지 22분 만에 물러나 오후 6시 4분쯤 버스를 타고 자리를 떠났다.

이날 한 전 총리의 5·18 묘지 참배에 대해 광주 정치권과 시민단체들은 성명을 내고 “윤석열 전 대통령과 헌정을 유린한 공범인 한 전 총리의 대선 출마 선언은 반성조차 없는 후안무치한 태도”라고 비판했다.

내란 사태와 더불어 과거 ‘고향 세탁’ 논란에 휩싸인 바 있는 한 전 총리에 대한 호남 민심은 더욱 악화되고 있다.

앞서 지난달 30일 전북지방변호사회 소속 변호사 100명은 전북자치도의회에서 기자회견을 열고 한 전 총리의 대선 출마에 대해 “도민에게 씻을 수 없는 상처와 모욕감을 주는 배반 행위”라고 규탄했다.

이들은 “내란 행위 중요 임무 종사자라는 의혹을 받는 인물이 21대 대선에 출마한다면 민주주의 기본 원칙을 훼손하는 행위”라며 “한 전 총리의 고향은 전주지만, 전북 도민들은 내란 옹호 세력인 그에게 힘을 실어 주지 않을 것이라는 의미에서 이번 성명을 준비했다”고 밝혔다.

기자회견에서 이들은 한 전 총리를 “기회주의자”라고 맹비난하며 “전북 도민들은 한 전 총리가 전북 출신임을 숨기고, 지역 현안에 냉담한 입장을 취했던 것을 잊지 않고 있다”며 “정권이 바뀔 때마다 정치적 유불리에 따라 고향 세탁을 해 왔던 작태, 도민의 응원을 배신하고 새만금 예산 삭감을 주도했던 행태를 잊지 않았다”고 지적했다.

2일 오후 광주 북구 국립5ㆍ18민주묘지를 찾은 한덕수 전 국무총리가 시민들에 막혀 있는 모습. (사진=연합뉴스)

한 전 총리의 ‘고향 세탁’ 논란은 2022년 윤석열 정부 출범 후 국무총리 후보자 인사청문회에서 불거졌다.

당시 최강욱 민주당 전 의원은 “한 후보자를 다들 서울 출신으로 알고 있는데, 김대중 정부 들어 전주가 고향이라고 말해 놀랐다는 일화가 있다”고 말했다.

이에 한덕수 당시 후보자는 “9세 때 어머니를 따라 가족이 서울로 온 지 60년 정도 됐을 것”이라며 “원적(전주)과 본적(서울)을 같이 쓰게 돼 있던 시기에 착오나 오해 등 혼동이 있었을 수 있다”고 해명했다.

실제 한 전 총리는 1949년 6월 18일 전주에서 태어나 초등학교 4학년까지 살았던 것으로 알려졌다.

하지만 여전히 그가 전북 출신 인사임을 모르는 시민들도 적지 않다. 한 60대 상인은 뉴스1에 “한 전 총리가 전북 사람인 줄 몰랐다”며 “그랬다면 총리 시절 전북을 잘 챙겼어야지”라고 언급했다.

전북 지역 한 50대 공무원도 “새만금세계스카우트잼버리가 파행됐을 때 한 전 총리는 전북의 편을 들지 않았다”며 “이제 와서 표를 얻기 위해 전북 출신이라고 하면 되겠느냐”고 불만을 토로하기도 했다.

한편 보수 진영에서는 한 전 총리의 ‘호남 대망론’이 부는 모양새다. 보수 진영에서 호남 표를 받고 한 전 총리의 경제 전문성 등이 부각된다면 내란 사태를 이겨낼 만큼의 존재감을 나타낼 것으로 기대하고 있다. 그러나 호남 시민들은 “정치적인, 사회적인 이해관계에 따라 태도가 바뀌는 분”등으로 인식하고 있어 이를 뛰어넘는 과정이 순탄치 않을 것으로 보인다.