[이데일리 김은경 기자] 미국 노동부는 지난주(5월 18~24일) 신규 실업수당 청구 건수가 24만건으로 한 주 전보다 1만4000건 증가했다고 29일(현지시간) 밝혔다.

이번 신규 실업수당 청구 건수는 다우존스가 집계한 전문가 전망치(23만건)를 웃돌았다. 2주 이상 실업수당을 신청한 ‘계속 실업수당’ 청구 건수는 5월 11~17일 주간 191만9000건으로 직전 주 대비 2만6000건 증가했다. 계속 실업수당 청구는 지난 2021년 11월(197만명) 이후 3년 6개월 만에 가장 많은 수준을 기록했다.

상호관세 부과 차트를 들고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령.(사진=로이터/연합뉴스)

도널드 트럼프 미 행정부의 관세 정책이 실업률을 높일 것이란 우려가 커지는 가운데 월가에서는 실물경기 동향을 가늠할 수 있는 고용시장 지표에 주목하고 있다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)는 이달초 연방공개시장위원회(FOMC)에서 트럼프 행정부의 관세 정책 등으로 경제전망의 불확실성이 확대됨에 따라 당분간 기준금리를 유지하고 신중하게 상황을 지켜보는 것이 적절하다는 판단을 내렸다.

연준이 지난 28일(현지시간) 공개한 5월 FOMC 의사록에 따르면 위원들은 최근 미국 경제의 불확실성이 한층 고조됐으며 이에 따라 향후 금리 조정에 있어 보다 신중한 접근이 필요하다고 판단했다.

트럼프 행정부의 관세 정책 등으로 경제 불확실성이 더 높아진 상황에서 관세 정책 그리고 경제에 미치는 영향이 보다 명확해질 때까지 당분간은 신중한 접근이 필요하다는 데 의견을 모은 것이다. 회의록은 “참가자들은 경제 전망에 대한 불확실성이 더욱 커졌기 때문에 다양한 정부 정책 변화의 순 경제적 효과가 더 명확해질 때까지 신중한 접근 방식을 취하는 것이 적절하다는 데 동의했다”고 전했다.

위원들은 특히 관세 영향으로 인플레이션과 실업률이 동시에 상승할 리스크가 커졌다고 분석했다. 이는 물가안정과 최대고용이라는 연준의 두 정책 목표 간 충돌로 이어질 수 있는 상황이다. 의사록은 “참석자들은 향후 인플레이션이 예상보다 지속될 경우, 경기 및 고용전망이 악화되는 상황과 맞물려 정책적 판단이 어려워질 수 있다고 지적했다”며 “부 정책 변화의 궁극적 범위와 경제에 미치는 영향은 매우 불확실하다”고 했다.

연준 경제분석팀은 관세 영향을 반영해 2025년과 2026년의 경제성장률 전망치를 하향 조정했으며, 실업률은 올해 중 자연실업률을 상회하고 2027년까지 높은 수준이 지속될 것으로 예측했다. 관세는 인플레이션도 올해 ‘현저히’ 끌어올릴 것으로 내다봤다.