[이데일리 이지현 기자] 국내에서 판매되는 담배 465개 제품을 검사한 결과 일반 담배뿐 아니라 궐련형·액상형 전자담배에서도 인체 발암물질이 확인됐다. 특히 일반 담배보다 덜 해롭다고 인식되는 전자담배에서도 백혈병과 비인두암 등의 발병 위험을 높일 수 있는 포름알데히드 등 1군 발암물질이 검출됐다.

식품의약품안전처와 보건복지부는 29일 담배유해성관리정책위원회 심의를 거쳐 국내 판매 담배 465개 제품의 유해성분 검사 결과를 처음 공개했다. 지난해 11월 담배유해성관리법 시행 이후 처음 이뤄진 품목별 검사 결과 공개다.

검사 대상은 20개 제조·수입판매업체가 판매하는 일반 궐련 256개, 궐련형 전자담배 104개, 액상형 전자담배 105개다. 궐련과 궐련형 전자담배는 각각 44종, 액상형 전자담배는 20종의 유해성분을 검사했다. 중복을 제외하면 모두 46종이다.

이미지=AI활용 제작

검사 결과 일반 궐련 256개 제품에서는 니코틴과 타르가 모두 검출됐다. 니코틴 함량은 개비당 0.8~2.6mg, 타르는 11.7~40.4mg이었다. 특히 1군 발암물질인 포름알데히드와 벤젠, 1,3-부타디엔, 카드뮴이 모든 제품에서 확인됐다. 담배 특이 발암물질인 NNN과 NNK도 각각 255개 제품에서 검출됐다.

궐련형 전자담배 역시 예외가 아니었다. 104개 제품 모두에서 니코틴과 타르가 검출됐으며 포름알데히드도 전 제품에서 확인됐다. 니코틴은 개비당 0.1~1.2mg, 타르는 10.3~32.0mg이었다. 1군 발암물질인 NNN은 87개, NNK는 88개 제품에서 검출됐다.

액상형 전자담배에서도 발암물질이 확인됐다. 105개 제품 중 99개에서 포름알데히드가 검출됐고 NNN과 비소는 각각 2개, NNK는 1개 제품에서 확인됐다. 니코틴은 모든 제품에서 검출됐으며 함량은 액상 1g당 5.7~20.0mg이었다.

1군 발암물질은 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소가 사람에게 암을 일으킨다는 과학적 근거가 충분하다고 판단한 물질이다. 발암물질 가운데 독성이 가장 강하다는 의미는 아니며 실제 암 발생 위험은 노출량과 노출 기간 등에 따라 달라진다.

대표적인 1군 발암물질인 포름알데히드는 눈과 코, 목 등 호흡기 점막을 자극하고 장기간 노출되면 비인두암과 백혈병 발생 위험을 높일 수 있다. 벤젠은 골수의 혈액세포 생성 기능을 손상시키고 백혈병을 유발할 수 있다. 카드뮴은 폐암과 관련이 있으며 체내에 축적돼 신장 기능과 뼈 건강에도 악영향을 미친다. 담배 특이 니트로사민인 NNN과 NNK 역시 인체 발암물질로 분류되며 담배 관련 암 발생에 관여하는 것으로 알려져 있다.

일반 궐련과 궐련형 전자담배는 흡연 과정에서 발생하는 배출물을 포집해 개비당 함량을 측정한 반면 액상형 전자담배는 액상 자체를 검사했다. 식약처 관계자는 “이번 검사에는 실제 흡연자의 흡연 습관을 보다 잘 반영하는 강화포집법을 적용했다”며 “이에 따라 기존 담뱃갑에 표시된 니코틴·타르 함량과 검사 결과에 차이가 발생할 수 있다”고 설명했다.

정부는 검사 결과를 활용해 특정 제품이 덜 해롭다고 홍보하는 행위도 감시할 방침이다. 유해성분 검출량이 적더라도 해당 제품이 안전하다는 의미는 아니기 때문이다. 이번 검사에서 제외된 합성니코틴 담배는 2027년부터 유해성분을 검사하고 결과를 공개할 계획이다. 정부는 궐련형 전자담배에서만 생성되는 유해성분을 찾아내고 액상형 전자담배의 배출물 검사법도 개발하기로 했다.

오유경 식약처장은 “이번 정보공개는 국민에게 담배제품에 포함된 유해성분을 과학적 검사결과에 근거해 투명하게 알리는 첫걸음”이라며 “앞으로도 과학적 근거에 기반해 담배 유해성분 관리 정책을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 강조했다.