[이데일리 권혜미 기자] 이재명 더불어민주당 대선후보의 ‘호텔경제학’이 보수 진영에서 공격을 받고 있는 가운데, 서울대 경제학과와 독일 마인츠대 경제학 석사 출신인 유시민 작가가 “대학원 수준의 경제정책사에 대한 공부 없이 소화하기 어려운 논쟁”이라고 평가했다.

지난 20일 방송된 MBC ‘100분 토론’에 유 작가와 정옥임 전 새누리당 의원이 패널로 출연했다.

사진=MBC 캡처

이날 유 작가는 이 후보의 ‘호텔경제학’이 언급되자 “사실 맥락이 굉장히 크고 복잡한 문제”라며 케인즈주의 경제학의 지배권이 무너진 1970년대 이후를 배경으로 설명했다.

즉 당시 ‘정부의 재정 정책은 아무런 효과가 없다’는 통화주의자들에 반대하기 위한 재정주의자들의 극단적 예시가 ‘호텔경제학’이라는 게 유 작가의 주장이다.

유 작가는 ‘호텔경제학’을 두고 “호텔에 10만원이 들어왔지만 나중에 10만원이 취소된다는 걸 모른다는, 때로는 국민들이 예측하지 못한 정책 수단을 투입하는 것이 효과가 나타난다는 재정주의자들의 자기 주장을 강화하기 위해 한 주장”이라고 했다.

그러면서 “이 문제는 극단적 문제가 부딪혔다는 게 아니라, 우리 삶의 진실은 그 중간쯤 어디라는 것”이라며 “이 후보는 재정 정책의 중요성을 강조하기 위해 그 예를 든 것이다”라고 이 후보의 입장을 대변했다.

사진=이재명 더불어민주당 대선후보 페이스북

다만 유 작가는 “이 논쟁은 사실 높은 수준의, 대학원 수준의 경제정책사에 대한 공부 없이는 소화하기 어려운 논쟁”이라면서 “재정 정책을 적극적으로 펼치자는 쪽과, 그걸 반대하는 쪽이 저런 양상으로 부딪치는구나라고 감상했다. 재밌었다”고 평가했다.

한편 이 후보의 ‘호텔경제학’은 지난 16일 전북 군산 유세에서 등장하며 주목을 받았다. 당시 이 후보는 “한 여행객이 호텔에 10만원의 예약금을 내면 호텔 주인은 이 돈으로 가구점 외상값을 갚고, 가구점 주인은 치킨집에서 치킨을 사 먹는다. 치킨집 주인은 문방구에서 물품을 구입하고, 문방구 주인은 호텔에 빚을 갚는다”며 “이후 여행객이 예약을 취소하고 10만원을 환불받아 떠나더라도 이 동네에 들어온 돈은 아무것도 없지만 돈이 돌았다. 이것이 경제”라고 설명했다.

이후 지난 18일 진행된 제21대 대통령 선거 후보자 첫 TV토론회에서 ‘호텔경제학’에 대한 이준석 개혁신당 대선후보의 공격이 이어졌다.

당시 이준석 후보는 “돈이 도는 과정에서 사라지지 않고 계속 한계 소비 성향이 1로 계속 돈다”고 지적했다. 이에 이 후보는 “1로 돌지는 않는다. 그건 극단적인 예시를 한 번 들어본 것일 뿐”이라며 “경제는 순환이 중요하다는 취지였다”고 해명했다.