[이데일리 김형환 기자] 최근 대학들이 줄지어 등록금 인상 대열에 합류하면서 대학생들의 어깨가 더 무거워지고 있다. 이미 높은 월세와 빠듯한 생활비에 어려움을 겪고 있는 상황에서 등록금마저 오르자 당장 새 학기를 맞이하기 두렵다고 호소하고 있다. 대학생들은 자신들에게 고등교육 재정에 대한 책임을 지우는 것이 아닌 대학 당국과 정부가 책임져야 한다고 목소리를 높였다.

6일 서울 서대문구 연세대 학생식당에 학생들이 배식을 받고 있다. (사진=김형환 기자)

대학 2곳 중 1곳은 등록금 올려…“부모님께 죄송”

6일 한국사립대학총장협의회에 따르면 전국 4년제 대학 190곳 중 올해 등록금을 인상한 학교는 103곳으로 전체의 54.2%에 달했다. 이 중 등록금을 5.0~5.49% 수준에서 인상한 대학이 47곳(45.6%)으로 가장 많았고, 그중 5곳이 등록금 인상 법정 상한인 5.49%에 맞춰 인상을 결정했다. 한 학기 등록금을 약 300만원으로 가정하면 연간 약 31만원 부담이 늘어나는 셈이다.

이같은 등록금 인상 소식에 대학생들은 당혹감을 내비치고 있다. 이날 점심시간쯤 찾은 서울 서대문구 연세대는 겨울방학 중 한산한 분위기였지만 학생 식당에는 학생들의 발길이 끊이지 않았다. 이날 메뉴는 순댓국, 제육철판볶음, 장칼국수, 치즈돈가스 등 학생들이 선호하는 메뉴였다. 가격대도 5800~6300원으로 구성돼 외부 식당 대비 절반의 가격으로 한 끼를 해결할 수 있었다.

15분가량 떨어진 자취방에서 혹한을 뚫고 학식을 찾았다는 이모(20)씨는 “너무 추워서 그냥 집 앞에서 사 먹을까 했는데 잔고를 보고 학식을 오기로 결정했다”며 “솔직히 외부 식당보다 맛있다고는 할 수 없지만 이 가격에 어디서 밥을 먹을 수 있겠나”라고 말했다. 이씨의 한 달 용돈은 70만원. 식비 등 생활비를 모두 부담하긴 빡빡하다는 게 이씨의 설명이다.

이씨는 최근 등록금 인상 소식에 큰 좌절감을 겪었다고 말했다. 월세부터 용돈, 등록금까지 모두 지원해 주고 있는 부모님께 죄송하기 때문이다. 이씨는 “아버지가 정년 퇴직한 상황에서 월세 60만원에 각종 공과금, 용돈까지 부모님께 월 130만~140만원을 받고 있는데 등록금까지 오른다고 하니 죄송할 따름”이라며 “올해부터 매년 등록금이 5% 가량 오른다고 생각하면 끔찍하다. 알바라도 해야 하나 싶다”고 토로했다.

6일 서울 서대문구 이화여대 앞 한 공인중개소 앞 모습. 월세 가격대가 최소 70만원부터 최대 120만원까지 형성돼 있다. (사진=김형환 기자)

식비·월세 부담 이어 등록금까지…“정부 지원 늘려야”

대학생들은 특히 식비 부담이 크다고 입을 모았다. 고물가에 식당을 찾을 경우 한 끼 1만원은 훌쩍 넘어가기 때문이다. 이들은 아침을 거르고 점심에는 학생 식당이나 6000원 이내로 해결할 수 있는 저렴한 식당 또는 편의점을 찾아 끼니를 해결하고 있었다. 실제로 신촌 앞 돈가스를 4000원에 판매하는 식당에는 점심시간 이전부터 학생들로 만석을 이뤘다. 대학생 이승희(21)씨는 “아침은 거르고 점심, 저녁만 먹고 있다”며 “약속 없으면 편의점에 가서 삼각김밥 같은 것으로 대충 때우거나 컵밥 같은 걸 먹기도 한다”고 전했다.

월세 부담도 상당한 상황이다. 부동산 정보 플랫폼 다방에 따르면 지난해 2학기 서울 주요 대학 인근 원룸의 보증금 1000만 원 기준 평균 월세는 60만원, 평균 관리비는 7만9000원으로 집계됐다. 3년 전 시세(50만 4000원)와 비교하면 무려 22.8% 증가했다. 공인중개사 A씨는 “대학가가 싸다는 생각은 옛날 생각”이라며 “특히 이대 근처는 깨끗하고 안전한 매물을 찾는 손님들이 많아 가격이 높다”고 말했다.

고등교육법에 따르면 등록금은 최근 3개 연도 물가상승률의 1.5배 이내에서 올릴 수 있다. 교육부는 등록금 인상을 억제해왔는데 최근 물가 상승률이 높아지며 등록금을 5.49%까지 올릴 수 있게 되자 대학들은 인상 대열에 합류했다. 대학 총장들 사이에선 인상률 법정 한도 해제를 포함한 등록금 자율화 조치를 요구하는 목소리도 나온다.

대학생들은 학생들과 가계에 책임을 떠넘기지 말고 대학 당국과 정부가 고등교육과 관련한 대책을 마련해야 한다고 강조했다. 김민지 전국학생회네트워크 기획국장은 “대학 법인 적립금을 다 합치면 11조원에 이를 정도이고 대학의 1인당 공교육비는 경제협력개발기구(OECD) 최하위 수준”이라며 “학생 98%가 반대하는 등록금 인상이 아닌 법인이 전입금 비율을 높이고 정부가 정확한 고등교육 재정 정책을 마련해야 한다”고 부연했다.