위브 라만분광기 '만타레이'.(사진=위브)

[이데일리TV 이지은 기자] 국내 마약사범이 역대 최대치를 기록한 가운데 정부가 ‘마약과 전쟁’을 선포했다. 더 교묘해지는 밀수입을 막기 위해 마약 탐지 장비로 레이저를 활용해 각종 물질 특성을 파악할 수 있는 ‘라만분광기’가 대안으로 거론된다.

대검찰청이 지난 6월 발표한 자료에 따르면 작년 검거된 마약사범은 2만명을 넘겼다. 관련 통계를 작성하고 30년 만에 최고 수치다. 공급사범 또한 9000명 이상으로 전체 33%에 달했다.

이에 정부는 단속망을 강화하며 대응에 나섰다. 관세청은 올해부터 우범 항공편 이용객을 대상으로 엑스레이 검색을 강화했다. 입국장 내 마약 전용 검사실을 따로 마련해 파괴 검사 안전 장비를 이용해 휴대품을 검사한다. 주요 항만세관에도 마약특별검사팀을 편성해 해상화물을 이용한 마약 밀수를 예방한다.

하지만 치밀한 수법으로 수사망을 피하고 있어 검거가 쉽지 않은 상황이다. 대표적인 밀수법은 의도적으로 순도를 낮춰 반입하는 방식이다.

작년 파라과이에서 설탕에 코카인을 섞어 밀반입한 사례가 적발됐다. 발견된 물량은 4000kg 이상으로 파라과이 마약사건 역사상 최대치였다. 물이나 유기용제에 녹는 성질을 가진 마약은 설탕, 분유 등 기타 분말에 섞어도 별도 화학적 정제 과정을 통해 재추출이 가능하다. 순도를 대폭 낮춰 세관을 통과한 다음 현지에서 재가공하는 방법을 노렸다.

주성빈 위브 대표.(사진=위브)

광분석 기술 기업 위브 주성빈 대표는 라만분광기 도입이 마약 검사 정교화에 크게 기여할 수 있다고 봤다. 모든 물질은 빛에 노출되면 특정 스펙트럼의 빛을 산란시키는 ‘라만 산란’ 현상을 보인다. 이를 현미경과 분광기로 정밀하게 분석해 시료가 가진 고유 특성을 알아내는 장비가 라만분광기다.

현재 세관과 경찰에서도 해당 장비를 활용 중이다. 마약 검사용으로 출시된 휴대 장비를 미국, 독일 등에서 수입한다. 다만 고가로 비용 부담이 크고, 파라과이 사건처럼 의도적으로 순도를 낮춰 들여오는 마약은 탐지가 어렵다는 단점이 있다.

주성빈 대표는 기존 제품 한계를 뛰어넘는 고성능 장비 도입으로 이를 해결할 수 있다고 강조했다. 특히 독자 개발한 자사 라만분광기는 수입 장비보다 높은 성능을 갖췄다고 설명했다.

최근 위브가 ‘유럽 통합 인증’(CE) 인증을 받은 라만분광기 ‘만타레이’는 분해능, 다양한 렌즈를 구경에 따라 장착할 수 있는 응용성이 강점이다. 또 다른 제품 ‘스팅레이’는 고성능을 유지하면서 간편한 사용이 가능하다.

주 대표는 “라만분광기 성능은 탑재된 현미경과 분광기가 크게 좌우한다. 휴대용 기기는 부피와 크기 제약으로 거치형 장비와 성능 차이가 있을 수 있다”며 “위브 라만분광기는 연구 기관 70여곳에서 활용 중이며 앞으로 마약 탐지 장비로 쓰일 수 있도록 준비 중”이라고 말했다.