[이데일리 채나연 기자] 최근 몇 년 사이 전국적으로 인형뽑기 기계를 들여놓은 이른바 ‘인형뽑기방’이 빠르게 늘면서 관련 민원도 함께 증가하고 있는 가운데 게임물관리위원회가 관리·감독을 강화하겠다고 밝혔다.

기사 이해를 돕기 위한 사진. (사진=연합뉴스)

19일 국민의힘 진종오 의원이 게임위로부터 제출받은 자료에 따르면 지난달 기준 전국 청소년게임제공업소 가운데 인형뽑기방을 포함한 곳은 5,957곳으로, 최근 2년간 약 20% 늘어난 것으로 집계됐다.

코로나19 이후 일반적인 아케이드 게임을 비치한 오락실이 줄어든 것과 달리, 새롭게 생긴 업소 상당수는 인형뽑기방이었다.

게임위에 따르면 인형뽑기 기계 내 카드 결제 기능 도입과 무인 운영을 통한 저비용 창업 가능성, 경기침체 속 ‘가성비’ 놀이문화 확산에 따라 인형뽑기방 이용이 늘어나고 있다.

그러나 일부 업소에서는 고가 경품을 제공하거나, 집게발·배출구를 임의 개조해 공정성을 해치는 사례가 확인됐다.

현행 게임산업법상 인형뽑기 기계는 아케이드 게임물로 분류돼 기기 제원과 게임 방법 등을 제출해 게임위 등급분류 절차를 거쳐야 한다.

국내 유통이 허가된 인형뽑기 기계 대부분은 모든 이용자에게 동일한 기회와 조건을 부여하며, 우연성이 없다는 취지로 답변해 게임위 등급분류를 통과했다.

그러나 현장에서는 집게 힘을 약하게 조정하거나 일정 횟수 투입 후에만 강해지는 등 확률 조작 의혹이 꾸준히 제기돼왔다.

실제 국민신문고에 접수된 인형뽑기 관련 민원은 2022년 42건으로 정점을 찍은 뒤 2023년 12건, 2024년 21건으로 집계됐다. 올해는 8월까지 이미 24건이 접수돼 증가세가 이어지고 있다.

이에 대해 게임위는 “경품 지급 기준 확인 절차를 강화하고, 지자체·경찰 요청 시 단속을 적극 지원하겠다”며 “사업자 대상 협조 요청과 건전한 게임문화 조성을 위한 홍보 캠페인도 추진할 계획”이라고 밝혔다.

다만 사행성 평가 연구나 실태조사는 아직 진행하지 않은 것으로 드러났다.

진 의원은 “인형뽑기는 단순 오락처럼 보이지만, 무작위성과 확률 조작 등 사행성 요소가 청소년을 쉽게 노출시킨다”며 “그럼에도 게임위는 사행성 평가나 실태조사, 해외 규제 현황 파악조차 하지 않아 사실상 관리 사각지대”라고 지적했다.

이어 “청소년 보호 차원에서 인형뽑기 기계의 확률 운영 실태를 정기 점검하고, 필요하다면 제도 개선도 마련해야 한다”고 강조했다.