[이데일리 김혜선 기자] 최근 수도권을 중심으로 개체수가 폭발적으로 늘어난 러브버그(붉은등우단털파리)가 7~10일 내 자연 소멸할 것이라는 관측이 나왔다.

(사진=연합뉴스)

4일 산림청 국립산림과학원은 러브버그 발생 양샹을 예측 모델로 분석한 결과, 지난 1일 기준 전체 활동의 약 86%가 진행된 것으로 예측됐으며 7~10일 이내에 대부분의 개체가 자연 소멸할 것이라고 밝혔다.

국립산림과학원 산림병해충연구과는 시민과학 플랫폼에 등록된 관찰 기록과 기상 자료 등을 결합해 러브버그의 활동 개시와 최성기, 종료 시점을 예측했다.

분석 결과 올해 러브버그 최초 발생 시기는 지난해보다 약 일주일 정도 늦어졌다. 이에 따라 활동 종료 시점도 늦춰질 것으로 예측됐다. 또 경기 남부와 중부 지역에서도 관찰 기록이 확인되는 등 앞으로 분포도 확장될 것으로 보인다.

러브버그는 지난 2022년부터 서울 서북부 지역에서 확산되다가 수도권 전역으로 퍼진 외래종이다. 질병을 옮기지 않고 꽃가루를 옮기는 데 도움을 주는 등 ‘익충’으로 알려져 있지만, 6~7월 사이 대규모로 발생해 주택가 지역까지 ㅤㄸㅖㅤ를 지어 날아다니는 등 혐오감을 불러와 논란이 됐다. 다만 살충제를 이용한 퇴치는 생태계에 교란을 줄 수 있어 각 지자체에서는 친환경적인 방법으로 방역에 나서기도 한다.

서울시에 따르면 올해 1∼6월 러브버그 관련 민원은 4695건으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(9274건)보다 약 49.4% 감소한 수치다. 러브버그 방제 민원은 2022년 4418건, 2023년 5600건, 2024년 9296건으로 해마다 증가했다.

한혜림 산림청 국립산림과학원 산림병해충연구과장은 “관계 부처와 협력해 러브버그의 효과적인 대응 방안을 마련하는 데 최선을 다하겠다. 앞으로도 신뢰할 수 있는 예측 결과를 제공하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.