[이데일리 김은비 기자] 고려아연(010130)이 약 10조 9000억원을 투자해 미국 내 비철금속 제련소를 건립한다. 투자 금액 중 미국 정부와 미국 내 투자자가 출자한 외국인 합작법인을 통해 47억 달러를 조달한다.

15일 고려아연은 공시를 통해 미국 내 통합 비철금속 제련소를 건설하겠다고 밝혔다. 해당 제련소는 아연·연·구리 등 주요 비철금속은 물론 금·은 등 귀금속과 안티모니·게르마늄·갈륨 등 전략광물을 통합 생산·회수하는 복합 비철금속 제련소로 조성될 예정이다.

이번 프로젝트는 고려아연의 미국 내 종속회사인 크루시블 메탈즈(Crucible Metals, LLC)를 통해 진행될 예정이다.

예상 투자액은 자본 및 차입 조달 등을 포함해 총 74억 3200만 달러로, 10조 9000억원 규모다.

재원은 미국 정책금융 및 투자자 대출로 46억 9800만 달러로 조달한 뒤, △미국 상무부 보조금(최대 2억 1000만 달러) △고려아연 직접 투자(약 5억 8500만 달러)를 통해 마련한다.

고려아연은 기존 니르스타(Nyrstar) 제련소 부지를 인수한 뒤, 이를 활용해 기반시설을 재구축하고, 첨단 공정 기술을 적용해 핵심광물 11종을 포함한 총 13종의 금속 및 반도체용 황산을 생산할 예정이다.

제련소는 2027년부터 2029년까지 단계적으로 건설한 뒤 상업 가동을 할 예정이다. 연간목표 생산량은 △아연 30만톤(t) △연 20만t △동 3만 5000t △희소금속 5100t등이다.

고려아연은 투자 배경으로 “글로벌 공급망 리스크 확대와 미국 내 비철금속 및 전략광물 수요 증가에 대응하고, 북미 시장의 중장기 성장성을 선점함으로써 안정적·지속적인 수익 창출 기회를 확보하기 위한 추가적인 생산거점 마련의 필요성이 커지고 있다”고 설명했다.

이어 “미국 정부는 핵심광물 공급망 재편을 국가 전략으로 추진하고 있으며, 당사는 전략적 파트너로서 관련 사업 참여 요청을 기반으로 미국 내 통합 비철금속 제련소 건설 프로젝트를 검토했다”고 했다.

최윤범 고려아연 회장(사진=고려아연)