[이데일리 김유성 기자] 국민의힘 탈당을 선언한 김상욱 의원이 이재명 더불어민주당 대선후보와 만나 국가의 방향성 등을 논의하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

8일 현충원을 찾은 김상욱 의원이 방명록을 작성하고 있다. (사진=박원주 이데일리 수습기자)

8일 현충원에서 탈당을 선언한 뒤 기자들과 만난 김 의원은 “이재명 민주당 후보가 현재로서는 가장 유력하다”면서 “2025년 보수가 해야 할 역할은 민주주의와 법치주의, 공정·합리·개방·포용·자유 등 가치를 지켜가는 일이라고 생각하지만, 국민의힘은 그 역할을 수행하지 못하고 있다”고 말했다.

그는 “오히려 민주당이 그런 역할을 수행하는 면이 더 크다고 생각한다”면서 “이재명 후보는 유력한 차기 대통령 후보이고, 국가의 방향성을 결정하는 데 중요한 영향을 갖고 있다고 생각한다”고 설명했다.

이어 “만나서 어떤 나라를 만들고 싶은지 또 그 나라의 방향성이 정말 국가와 국민을 위한 방향인지에 대해 이야기를 나누고 싶다”며 “제가 배울 점은 배우고, 도움되는 말씀이 있다면 전하고 싶다는 생각”이라고 덧붙였다.

김 의원은 “민주당이 자신들을 중도보수 정당이라고 표방했는데, 저 역시 합리적인 정통 보수를 지향하고 있다”며 “보수의 시각에서 이재명 후보에 대해 어떤 염려와 어떤 바람이 있는지를 이야기할 수 있는 기회가 될 수 있을 것 같다”고 말했다.

앞서 김상욱 의원은 이날 오전 국민의힘 탈당을 공식 선언했다. 그는 당분간 무소속으로 활동하며 ‘민주보수’의 길을 걷겠다는 입장을 밝혔다.

탈당 이유에 대해서는 “국민의힘이 정통 보수 정당으로서 국가와 국민을 위한 기능을 수행하기를 간절히 바랐고, 그 충정으로 힘들지만 충언을 계속해왔다”면서 “그러나 극단적 상황에 놓인 국민의힘을 아픈 마음으로 받아들일 수밖에 없다”고 설명했다.

그러면서 “보수의 품격을 보여달라”고 당부했다. 김 의원은 “대통령 선거라는 중요한 시기에 국민의힘을 떠나며, 보수 지지자들에게 호소한다”며 “2025년 오늘날의 보수가 지향해야 할 가치는 민주주의와 법치주의, 공정·합리·개방·포용·자유다. 이 기준으로 정치적 판단을 내려달라”고 강조했다.