[이데일리 공지유 조민정 기자] LG에너지솔루션(373220)이 해외에서 6조원 규모의 ‘역대급’ 리튬인산철(LFP) 계약 수주를 따냈다. 계약 규모 등을 감안하면 북미 지역의 고객사일 것으로 추정된다. LG에너지솔루션은 미국 에너지저장장치(ESS)용 LFP 양산 체제를 구축하자마자 ‘큰 손’ 고객사를 확보하면서 미국 내 ESS용 LFP 시장 선점에 속도를 낼 수 있을 전망이다.

LG에너지솔루션 미시간 홀랜드 공장 전경. (사진=LG에너지솔루션)

LG에너지솔루션은 총 5조9442억2734만원 규모의 LFP 배터리 공급계약을 체결했다고 30일 공시했다. 이는 지난해 매출 대비 23.2%에 해당하는 규모다. 계약기간은 2027년 8월 1일부터 3년이다. LG에너지솔루션의 단일 계약으로 역대 최대 규모다.

LG에너지솔루션 측은 “경영상 비밀유지 필요에 따라 계약 상대 등 상세 내용은 밝힐 수 없다”고 말했다. 다만 최근 미국에서 ESS용 LFP 양산 체계를 구축한 만큼 북미 지역에서 ESS용 LFP를 공급할 게 유력하다. 업계에서는 테슬라와 이번 공급 계약을 맺은 것으로 추정하고 있다. 테슬라는 올해 1분기 실적 컨퍼런스 콜에서 LFP 배터리 수급과 관련해 관세 등에 따라 중국이 아닌 미국 내 기업으로 공급처를 찾고 있다고 밝혔던 적이 있다.

로이터는 이날 소식통을 인용해 “LG에너지솔루션이 테슬라의 ESS에 쓰일 LFP 배터리를 공급하기로 했다”며 “미국 공장에서 (생산해) 공급할 것”이라고 보도했다. 테슬라는 최근 삼성전자와 23조원 규모의 인공지능(AI) 칩 위탁 생산 계약을 맺은데 이어 LG에너지솔루션과도 미래 먹거리를 위해 협력하게 됐다.

앞서 LG에너지솔루션은 지난 5월 미국 미시간 홀랜드 공장에서 LFP 기반 ESS 본격 양산을 시작했다. 현재까지 국내 배터리 기업들 가운데 북미 현지에서 ESS용 LFP를 생산하는 유일한 거점이다.

LFP는 저가형 배터리로 CATL, BYD 등 중국 기업들이 사실상 시장을 장악한 제품이다. 국내 기업들도 최근 LFP 개발에 뛰어들기 시작하며 본격적으로 시장 반등을 노리고 있다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 중국 업체 6곳(CATL·BYD·CALB·EVE·고션·선와다)의 합산 점유율은 2023년 63%에서 지난해 74%로 뛰었다. SNE리서치는 이 같은 시장 흐름의 배경으로 저가형 LFP 배터리의 빠른 확산을 꼽았다.

이번 수주를 발판으로 향후 K배터리의 미국 현지 투자 역시 빠르게 늘어날 것으로 기대된다. 국내 배터리 업계는 미국 정부의 자국 우선주의 기조에 따라 북미 현지 투자를 확대했지만, 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 등으로 수익성 악화와 맞닥뜨리면서 생산라인을 변경하는 등 전략적인 리밸런싱을 해왔다.

LG에너지솔루션은 당초 신규 공장인 애리조나 공장에서 ESS용 LFP 배터리를 생산하려고 했지만, 불확실성이 커지면서 공장 건설을 중단했다. 그 대신 기존 미시간 공장의 생산라인을 전환하면서 계획보다 1년 정도 현지 생산 시점을 앞당겼다. 역대급 공급 물량을 확보한 만큼 추후 생산라인 증설 혹은 추가 투자 관측도 나온다.

재계 한 관계자는 “현재 한미 양국이 막판 관세 협상을 벌이고 있는데, 한국 기업들의 잇단 미국 내 공급 확대 소식은 긍정적으로 작용할 수 있다”고 했다.

한편 이번 대규모 수주를 시작으로 국내 배터리 기업들의 ESS 시장 경쟁은 본격화할 것으로 점쳐진다. 삼성SDI(006400)는 최근 국내에서 진행된 정부 주도 1조원 규모 ESS 중앙계약시장 1차 입찰에서 니켈코발트알루미늄(NCA) 기반 배터리로 전체 물량의 80%가량을 수주했다. SK온은 충남 서산 공장에서 ESS용 LFP 배터리 양산성을 검증하고 있다.