[이데일리TV 유은길 경제전문 기자] 미국과 이란이 일촉즉발의 긴장 속에서 2차 협상 테이블에 마주 앉으며 중동 정세가 중대한 기로에 섰다. 전 세계가 종전 가능성에 주목하고 있지만, 전문가들 사이에서는 이번 전쟁이 단순히 중동 내 국지적 갈등을 넘어 전 지구적 패권 재편을 향한 미국의 ‘거대한 포석’이라는 분석이 나오고 있다.

김태완 동의대 교수(21세기정치학회 회장)는 유은길 경제전문기자가 진행하는 ‘어쨌든 경제’ 방송과의 인터뷰에서 이번 전쟁의 본질을 ‘미국 역사상 가장 효율적인 전쟁이자 중국 무력화를 위한 전략적 선택’으로 규정했다.

■ 트럼프식 광인 전략...타협보다는 압도적 굴복 겨냥

김 교수는 2차 협상을 앞둔 현 상황에 대해 “역사적으로 전쟁 중 단숨에 종전 타결이 이뤄지는 경우는 매우 드물다”면서도, 이전과는 다른 미국의 ‘압도적 공세’에 주목했다. 미국이 역대 어느 전쟁보다 적은 희생으로 큰 효과를 거두고 있는 상황에서, 트럼프 행정부는 이란의 항복에 가까운 양보를 끌어낼 가능성이 크다는 것이다.

특히 김 교수는 “지루한 협상 반복은 트럼프 스타일이 아니다”라고 잘라 말했다. 결렬 시 즉각 대규모 공세로 전환할 수 있는 준비를 마쳤음을 시사하며, 헤그세스 전쟁부 장관이 이란의 에너지 및 전력 인프라 타격을 지속적으로 언급하는 것이 이를 뒷받침한다고 설명했다.

■ 호르무즈 역봉쇄의 타깃은 이란 아닌 ‘중국’

주목할 점은 미국의 ‘호르무즈 해협 역봉쇄’ 전략이다. 김 교수는 이를 단순한 대(對)이란 압박이 아닌, ‘중국의 에너지 숨통 끊기’로 해석했다. 국제 제재를 틈타 이란산 원유를 싼값에 수입해 온 중국의 판로를 원천 차단했다는 분석이다.

최근 인도네시아가 미국 군용기의 자국 내 통과를 논의했다는 보도 역시 같은 맥락에서 중국에 심각한 위협이 된다. 중국으로 향하는 유조선의 필수 경로인 말라카 해협에 대해 미국의 영향력이 확대될 경우, 중국의 에너지 안보는 치명상을 입게 된다. 결국 베네수엘라에 이어 이란까지 미국의 통제권에 들어오는 시나리오는 세계 최대 석유 수입국인 중국의 도전 의지를 꺾는 결정타가 될 전망이다.

■ 이스라엘은 안보 숙원 해결...‘메이드 인 트럼프’ 질서의 시작

전쟁의 또 다른 축인 이스라엘은 이번 사태의 최대 수혜자로 꼽혔다. 미국의 묵인 아래 남쪽의 하마스를 무력화하고 이란의 핵 위협을 잠재웠으며, 이제 북쪽의 헤즈볼라와 휴전을 논의하는 단계까지 왔다. 김 교수는 “이스라엘은 안보 숙원을 모두 해결하고 네타냐후 수상은 정치적 위기까지 넘기는 실익을 챙겼다”고 평가했다.

비판적인 여론에도 불구하고 트럼프 대통령은 자신만의 ‘손익계산서’를 써 내려가고 있다. 트럼프에게 이번 전쟁에서 발생하는 국제적 비난이나 단기적 손실은 ‘미국을 다시 위대하게(MAGA)’ 만들기 위한 투자에 불과하다는 것이라는 것이 김 교수의 분석이다.

‘어쨌든 경제’는 매주 금요일 오후 4시 이데일리TV와 유튜브를 통해 생방송된다.

[사진=어쨌든 경제 방송 캡쳐] 김태완 동의대 교수(사진 좌측 하단)가 17일 '어쨌든 경제' 방송에서 유은길 경제전문기자(사진 중앙)의 질문에 답하고 있다.