[이데일리 권혜미 기자] 서울시 강서구 서울식물원에 설치된 곰 세 마리 조형물이 “저출생을 조장한다”는 민원이 제기되자 결국 철거 절차를 밝게 됐다.

7일 서울시에 따르면 민원인 A씨는 최근 서울식물원을 상대로 제기한 민원에서 “서울식물원 내에 있는 곰 가족 조형물을 보면 현재 곰 3마리(아빠, 엄마, 아기)로 조성돼 있다”며 “현 세대는 저출산으로 국가 및 사회의 문제가 되고 있는 실정이며 서울시의 다둥이 가정 정책에도 맞지 않다”고 지적했다.

서울식물원 안에 설치된 '곰 세 마리' 조형물.(사진=뉴스1)

이어 A씨는 “곰 가족 조형물을 곰 5마리(아빠, 엄마, 아기 3마리)로 조성해 달라”며 “그래야 국가 사회적인 정책에도 맞고, 보고 자라는 아이들도 형제가 있는 것을 당연하게 여기게 되리라 생각한다”고 설명했다. 그러면서 “이러한 조그만 하나부터 개선해야 현 세대에 뿌리박힌 저출산 의식을 변화시키는 계기가 될 수 있으리라 생각한다”고 했다.

서울식물원은 해당 민원에 공감하고 해당 조형물을 철수하기로 했다. 조형물 자체가 노후화된 점도 고려됐다.

서울식물원은 “귀하의 말씀대로 저출산으로 인한 인구 감소 문제는 사회 전반에 영향을 미치는 중요한 과제이며 이를 해결하기 위해 우리 식물원에서도 다둥이 가족의 입장료 혜택을 제공하는 등 노력을 기울이고 있다”며 “이와 같은 취지에서 곰 조형물 또한 그 의미를 담아 설치 및 유지돼야 한다”고 전했다.

다만 서울식물원은 곰 가족 조형물 자체가 노후화됐다고 밝히며 “귀하의 요청대로 아기 곰 3마리를 추가 설치하기에는 현재 피복된 인조 잔디가 탈락되는 등 노후가 심하며 놀이공간 앞에 위치해 있어 아이들이 오르는 등 놀이 대상으로 삼는 경우가 많아 안전상 우려가 제기되고 있다”고 설명했다.

서울식물원은 “현재 상태로 적절하지 않아 우선 철거하는 것이 적절하다고 판단돼 2025년 5월 내 철거할 예정”이라며 “향후에는 다양한 의견을 수렴해 저출산 문제를 비롯한 사회적 메시지를 담은 조형물을 보다 안전하고 효과적인 방식으로 조성하도록 하겠다”고 밝혔다.