[이데일리 이지현 기자] 우리나라 성인 4명 중 3명은 약간 숨 가쁘게 30분도 움직이지 않는 것으로 나타났다. 10일 질병관리청이 17개 광역자치단체, 258개 보건소, 33개 지역대학과 함께 매년 실시하고 있는 ‘지역사회건강조사’ 자료를 상세 분석한 결과 우리나라 성인의 26.6%만 중강도 이상 수준의 신체활동을 실천하고 있다고 밝혔다. 전 세계 성인의 신체활동 부족률은 2022년 기준 31.3%인데 반해, 우리나라 성인의 신체활동 부족률은 동기 58.1%로 1.9배에 달하는 상황이다.

(사진=게티이미지)

고강도 신체활동 실천율은 평소보다 몸이 매우 힘들고 숨이 많이 가쁜 신체활동으로 달리기(조깅), 등산, 빠른 속도로 자전거 타기, 빠른 수영, 축구, 농구, 줄넘기, 스쿼시, 단식테니스, 무거운 물건 나르기 등의 직업활동 및 체육활동이다. 중강도 신체활동 실천율은 평소보다 몸이 조금 힘들고 숨이 약간 가쁜 신체활동으로 천천히 하는 수영, 복식테니스, 배구, 배드민턴, 탁구, 가벼운 물건 나르기 등의 직업활동 및 체육활동이다. 지역사회건강조사에서는 중강도 신체활동 실천율에 걷기를 제외하고 있다. 결국 일주일 동안 약간 숨이 가쁜 신체활동을 150분 이상, 숨이 가쁜 신체활동을 75분도 하지 않는 셈이다.

2024년 시도별 중강도 이상 신체활동 실천율 현황(단위: %)

중강도 이상 신체활동 실천율은 고강도 신체활동을 1일 20분 이상으로 주 3일 이상 실천하거나, 중강도 신체활동을 1일 30분 이상 주 5일 이상 실천한 성인의 분율이다. 직업활동에 따른 신체활동을 모두 포함해 산출했다.

지역유형별 격차도 뚜렷하게 나타났다. 서울(26.8%), 경기(25.4%), 부산(25.8%) 등과 같은 수도권·대도시 보다 경남(31.8%), 전남(28.0%), 충남(28.7%) 등이 더 높게 나타났다. 이는 △자동차·대중교통 중심의 생활환경 △사무직군 등 높은 좌식 직업군 비중 △운동 시간 부족 등이 복합적으로 작용한 결과로 해석된다. 반대로 농어촌 지역은 △농림어업직군 등 노동 중심의 직업 구조가 영향을 미쳐 상대적으로 신체활동 실천율이 높은 양상을 보이는 것으로 추정된다.

성별로는 남성이 30.2%으로 여성(19.5%)보다 10.7%포인트 높았다. 연령별로는 20대가 32.3%로 가장 높고 70대 이상에서 13.8%로 가장 낮았다. 회귀분석 결과에서도 남성이 여성 대비 1.7배 높게, 20대가 70세 이상 대비 2.1배 유의미하게 높은 것으로 나타났다.

연령대별 중강도 이상 신체활동 감소 경향은 남성에서 두드러지게 나타났다. 20대 남성의 42.2%가 중강도 이상의 신체활동을 실천하는 것으로 나타나 최고치를 기록했다. 반면, 70대 이상 남성에서는 18.3%만이 신체활동을 실천해 최저치를 보였다. 여성의 경우 연령 증가에 따라 중강도 이상 신체활동 참여가 뚜렷하게 감소하는 경향은 보이지 않았다. 여성에서는 40대(22.9%), 50대(21.8%) 순으로 오히려 중년 여성에서 실천율이 높게 나타나는 경향을 보였다.

연령대별 중강도 이상 신체활동 실천율(2024년 기준, 단위: %)

질병청 관계자는 “노화에 따른 신체적·체력적 변화를 고려해 연령대별 신체활동 실천은 ‘걷기실천율’을 함께 살펴볼 필요가 있다”며 “2024년도 걷기실천율은 60대에서 57.0%, 70세 이상에서 50.6%로 나타나, 노년기에는 중강도 이상의 신체활동보다는 걷기와 같은 가벼운 신체활동을 수행하고 있음을 확인했다”고 설명했다.

만성질환 및 정신건강 상태에 따라서도 실천율에 유의한 차이가 있는 것으로 나타났다. 고혈압 또는 당뇨병 진단 경험이 없는 성인의 실천율은 26.8%로, 진단 경험이 있는 집단(19.6%)보다 7.2%포인트 높았다. 회귀분석 결과에서도 고혈압 또는 당뇨병 진단 미경험 집단의 중강도 이상 신체활동 실천율이, 유경험 집단에 비해 1.1배 유의미하게 높은 것으로 나타났다.

우울 증상이 없는 인구집단의 실천율은 25.1%로, 우울 증상이 있는 집단(17.3%)보다 7.8%p 높았다. 회귀분석 결과도 우울 증상 미경험자가 1.2배 유의미하게 높은 것으로 나타났다.

질병청은 만성질환 예방은 물론 정신건강 증진을 위해 일상 속 가벼운 움직임뿐만 아니라 숨이 차고 땀이 나는 중강도 이상 신체활동 또한 정기적으로 실천하는 것이 중요하다고 강조했다. 특히 등산, 달리기, 자전거 타기와 같은 활동은 주요 만성질환의 예방 및 개선에 효과적이며, 동시에 우울감 감소, 스트레스 해소, 불안장애 완화 등 정신건강 증진에도 기여하는 것으로 알려져 있다.

지영미 질병관리청장은 “중강도 이상의 신체활동은 질병 예방을 넘어 건강한 노화와 삶의 질 증진을 위한 필수 요소”라며 “이를 소홀히 할 경우 만성질환 위험은 물론 정신건강 저하 등 건강에 부정적인 영향을 초래할 수 있다”고 경고했다. 이어 “일상회복 이후 중강도 이상 신체활동 실천율이 증가하고 있는 것은 고무적”이라면서도 “가벼운 운동부터 시작해 숨이 찰 정도의 운동까지, 일상 속에서 실천할 수 있는 작은 움직임을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다”며고 강조했다.