[이데일리 채나연 기자] 백종원 더본코리아 대표를 둘러싼 논란이 이어지고 있는 가운데 그의 예산 홍보대사 해촉을 요구하는 민원이 제기됐다.

백종원 더본코리아 대표.(사진=뉴스1)

27일 국민신문고에 따르면 전날 충남 예산군청에는 백 대표가 최근 행정 처분을 받는 등 홍보대사로서 품위 유지 의무를 위반했다는 민원이 접수됐다.

민원인은 백 대표가 최근 액화석유가스법 위반으로 행정처분을 받거나 건축법, 농지법 위반으로 행정처분 사전통지를 받았다고 언급하며 자사 상품인 ‘빽햄’과 ‘감귤 맥주’가 가격·상술·품질 등 여러 방면에서 논란에 휘말렸다고 지적했다.

그러면서 그는 “예산군 홍보대사는 단순한 유명 인사가 아니라, 지역 가치를 높이고 신뢰를 구축하는 역할을 수행해야 한다”며 “더 이상 논란이 예산군 이미지에 악영향을 미치지 않도록 홍보대사직 해촉이 반드시 이뤄져야 하며 예산군의 신속한 조치를 강력히 촉구한다”고 강조했다.

백종원은 2016년 2월 예산군 홍보대사로 위촉돼 현재까지 활동 중이다. 예산군과 더본코리아는 예산 지역 농산물을 활용한 향토음식 발굴, 6차 산업화를 위한 관광 및 지역경제 활성화 등에서 협력하고 있다.

백종원 더본코리아 대표가 지난 17일 유튜브 채널에서 통조림 햄 ‘빽햄’ 선물세트를 45% 할인 판매한다고 홍보하고 있다. (사진=유튜브 ‘백종원’ 채널)

자영업자 목소리를 대변하며 ‘자영업자 멘토’로 불렸던 백 대표는 최근 연이은 구설수에 올랐다.

먼저 지난 설 연휴를 앞두고 출시한 ‘빽햄 선물 세트’로 논란이 됐다. 소비자들은 해당 선물 세트의 높은 가격대를 지적하며 정가를 과도하고 높게 상정하고 이를 할인해 파는 상술이 아니냐는 의혹을 제기했다. 타사 상품 대비 품질 또한 낮다는 점에도 비난의 화살이 쏠렸다.

최근 더본코리아에서 출시한 맥주 ‘감귤오름’도 함량 논란에 휩싸였다. 맥주 500㎖ 한 캔에 감귤착즙액 0.032%만 함유돼 있어 타사 상품 대비 감귤 함량이 현저히 낮다는 것이다.

아울러 백 대표가 “농가를 돕겠다”는 취지로 홍보한 자사 치킨 스테이크 밀키트에 사용된 닭의 원산지가 국내가 아닌 브라질산이라는 것도 밝혀져 비판을 받았다.

이 외에도 지난 20일엔 유튜브 채널 ‘백종원’에 올라온 영상에서 신메뉴를 조리하면서 튀김기 옆에 LP가스통을 둔 것이 신고 당해 액화석유가스 안전관리 및 사업법 위반으로 과태료 100만 원 처분을 받았다. 또 24일에는 더본코리아 백석공장이 농지법과 건축법 위반으로 예산군으로부터 시정명령을 받은 사실도 뒤늦게 드러났다.