[이데일리 방성훈 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 상대이자 중국 스파이로 지목된 앨리스 황이, 황 CEO와의 관계를 이용해 10조원어치가 넘는 엔비디아 인공지능(AI) 칩을 중국으로 들여보내는 데 관여했다는 보도가 나왔다. 미국이 대중국 수출을 막은 칩도 대거 포함됐다. 파문이 커지면서 엔비디아 시가총액은 이틀 새 570조원 넘게 증발했다.

젠슨 황(왼쪽) 엔비디아 최고경영자(CEO)와 앨리스 황. (사진=샤오홍슈 캡처)

10일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션은 이날 앨리스 황을 아는 2명을 인용해, 젠슨 황과 앨리스 황의 관계가 최소 75억달러(약 10조838억원) 규모의 엔비디아 칩이 중국 기업들에 선적되는 데 도움을 줬다고 보도했다.

보도에 따르면 앨리스 황은 남편, 여동생과 함께 중국과 싱가포르에 걸친 기업망을 구축해 엔비디아 칩을 확보했다. 중심에는 2023년 6월 설립된 중국 업체 상하이 센추리리퉁이 있었다. 이 회사는 설립 4개월 만인 같은 해 10월 엔비디아의 ‘선호 클라우드 파트너’ 지위를 얻어 칩을 우선 공급받았다.

미국의 수출 통제로 칩 주문이 막히자 앨리스 황은 엔비디아와 유통업체 인맥을 동원해 물량을 확보했다. 이렇게 H100, H200과 일부 A100 등 약 24만개의 칩이 중국으로 넘어갔다. 센추리리퉁은 대중국 판매가 금지된 칩까지 활용해 데이터센터를 운영하고 연산 능력을 빌려줬으며, 일부는 알리바바와 텐센트, 중국 중소 AI 연구소에 쓰였다.

앨리스 황은 센추리리퉁과 연계된 싱가포르 업체 메가스피드의 임원도 맡았다. 메가스피드는 동남아에서 중국으로 엔비디아 칩을 실어 나른 문제로 미 당국의 조사를 받았다. 디인포메이션은 앨리스 황이 젠슨 황과의 관계를 이용해 신뢰를 쌓으면서도 자신의 역할은 모호하게 하고 서류상 흔적을 남기지 않았다고 전했다. 로이터는 이 보도를 독자적으로 확인하지 못했다고 밝혔다.

그런데도 메가스피드는 아직 미국의 수출 블랙리스트에 오르지 않았다. 파이낸셜타임스(FT)는 여러 미 정부 기관이 메가스피드를 블랙리스트(entity list)에 올리자고 요구했지만, 상무부가 이를 미루고 있다고 보도했다.

엔비디아 시가총액은 이틀 동안 약 4300억달러(약 578조1350억원) 줄었다. 주가는 불륜 사실이 알려진 뒤 9.5% 하락했다. 젠슨 황 CEO의 지분은 약 3.6%로 과반 의결권이 없고, 수십명의 임원이 그에게 직접 보고하는 수평적 조직을 운영하고 있어 지배구조 리스크가 부각되고 있다. 다만 뱅크오브아메리카(BofA)는 “의혹을 입증된 사업 피해와 동일시하지는 않는다”고 진단했다.

엔비디아 사외이사들은 뉴욕 남부연방지검장 대행 출신인 로펌 왁텔립턴의 준 김 변호사를 조사 책임자로 선임했다. 미 연방수사국(FBI)도 젠슨 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐는지 별도로 조사하고 있다.

정치권 공방도 거세지고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 마코 루비오 국무장관 겸 국가안보보좌관이 지난 5월 방중길 에어포스원에서 트럼프 대통령에게 관련 정보를 보고했다고 보도했다. 7개월 새 최소 두 번째 보고였다. 백악관은 이를 반박했다.

트럼프 대통령은 전날 젠슨 황 CEO가 앨리스 황이 스파이인 줄 “전혀 몰랐다”고 했다며 그를 믿는다고 말했다. 지난 5월 젠슨 황 CEO와 함께 중국을 방문할 당시엔 이런 의혹을 알지 못했다고도 했다. 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 대중국 칩 수출 규제 법안의 신속한 처리를 촉구했다.