[이데일리 김인경 기자] 조현 외교부 장관이 방미에 앞서 미국에 관세 문제에 대한 우리 입장을 잘 전달하겠다고 강조했다.

3일 오전 조 장관은 미국 워싱턴 D.C.에서 열리는 핵심광물 장관급 회의를 위해 비행기에 오르기 전 기자들을 만나 “우리 국회 절차에 따라서 양 정부 간 합의된 것이 입법으로 추진되고 있는 상황이라서 그런 내용을 미측에 잘 설명하고 양해를 구할 것”이라고 말했다.

조 장관은 “관세문제는 김정관 산업통상부부 장관이 하워드 러트닉 미국 상무장관에 우리의 사정을 잘 설명했고, (러트닉 장관이) 이해를 했다고 어제 김 장관이 제게 전화를 했다”며 “연장선상에서 제가 만나는 마코 루비오 국무장관은 물론 다양한 미국 정부 인사들, 미측에 같은 메시지를 전달할 것”이라고 설명했다.

이어 도널드 트럼프 미국 대통령의 상호관세 인상 메시지에 대해 “합의 파기가 아니고, 우리가 좀 더 이행에 서둘러 주길 바란다는 메시지를 보낸 정도로 이해해주시면 될 것”이라고 해석했다.

그는 “대한민국은 민주국가이고 삼권분립이 분명한 나라로 국회 절차에 따라 양 정부가 합의를 입법으로 추진하는 상황”이라면서 “이러한 내용을 미측에 잘 설명하고 양해를 구할 것”이라고 강조했다. 입법 추진상황이란 국회에 발의돼 있는 ‘대미투자특별법’을 가리키는 것으로 풀이된다.

또 “거기(전략투자 양해각서)서도 국회에 법을 제출하고 그런 것이 언급돼 있었고 지금까지 이행에 있어 문제가 없다”면서 “(트럼프 대통령의 메시지는) 속도를 내달라는 내용으로 이해했다”라고 덧붙였다.

조 장관은 3일 오후 워싱턴에서 루비오 장관과 한미외교장관회담을 가지며, 4일에는 미국이 주도하는 핵심광물 장관급회의에 참석할 예정이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 26일 “한국 입법부가 우리의 역사적인 무역 합의를 입법화하지 않았기 때문에, 이에 따라 나는 자동차, 목재, 의약품 및 기타 모든 상호관세를 15%에서 25%로 인상한다”고 밝힌 바 있다.

조현 외교부 장관이 3일 마코 루비오 미국 국무부 장관과 한미외교장관회담을 갖기 위해 미국 워싱턴DC로 출국하며 취재진 질문에 답하고 있다.[연합뉴스 제공]