[이데일리 이민하 김태섭 기자] 지난 1일 서울에서 열린 한 마라톤대회의 35㎞ 지점. 소위 ‘사점’(체력이 바닥나 몸이 한계에 부딪히는 지점)으로 불리는 구간에 들어서자 달리기를 멈추고 다리를 절뚝이며 걷는 참가자들이 곳곳에서 눈에 띄었다. 허벅지를 짚은 채 한 걸음씩 겨우 내딛거나 길가에 멈춰 서서 굳은 종아리를 주무르는 이도 다수였다.

지난 1일 서울에서 열린 한 마라톤대회 35km 지점에서 다리에 쥐가 나 응급 처치 중인 참가자의 모습 (사진=김태섭 기자)

결승선 풍경도 다르지 않았다. 마라톤을 완주한 참가자들은 난간을 붙잡고 몸을 옮기거나 바닥에 주저앉았고, 물품보관 차량까지 이어진 길에는 절뚝이는 발걸음이 줄을 이었다.

풀코스를 달리다 지친 이들이 마라톤을 마치고 잡은 건 운전대였다. 이날 마라톤 풀코스를 완주한 김모(39) 씨는 “운전해서 왔고 다시 운전을 해서 집에 갈 예정”이라며 “타 지역에서 오는 사람도 많아 대중교통을 이용하라고 아무리 얘기해도 현실적으로 어려운 측면이 있다”고 말했다.

(그래픽= 문승용 기자)

‘완주 후 운전’ 사고에도…“위험 공지 들어본 적도 없어”

지난달 25일 강원 춘천에선 춘천마라톤 풀코스를 완주하고 귀가하던 40대 운전자가 순간 기억을 잃으면서 운전 중이던 승합차가 인도로 돌진해 보행자 3명이 다치는 사고가 발생했다. 춘천경찰서 관계자는 “운전자가 집으로 가던 중 갑자기 속이 안 좋고 구토가 날 것 같아 출발했던 곳으로 차를 돌리려던 순간 기억을 잃었다고 했다”며 “운전자가 다시 정신을 차려 보니 이미 사고가 났다고 진술했다”고 전했다.

2시간이 넘는 장시간 마라톤을 완주한 직후의 운전이 얼마나 위험한지 드러난 사고다. 하지만 국내 마라톤 대회는 마라톤 완주 후의 운전이 위험할 수 있다는 기본적인 경고조차 하지 않았다. 이를 막을 제도적 장치도 사실상 작동하지 않고 있는 것으로 나타났다. 마라톤 대회가 우후죽순 생겨나고 있지만 정작 이에 대한 안전은 고려하지 않고 있는 것이다.

3일 이데일리가 작년과 올해 국내에서 열린 마라톤 대회 17곳(하프코스 이상 대회)의 참가자 안내문을 직접 입수해 검토한 결과 완주 뒤 운전의위험성을 경고한 곳은 한 곳도 없었다. 한 마라톤 주최사 대표는 “매년 약 10개 이상의 마라톤 대회에 참가할 뿐만 아니라 대회 기획 및 주최도 하지만 완주 후 운전을 경고하는 사례는 한 번도 들어본 적이 없다”고 설명했다.

실제 A대회 안내문에서는 황사와 미세먼지 특보에 대한 위험을 알리면서도 완주 후 운전에 대한 주의 문구는 찾아볼 수 없었다. B대회에서는 무리한 참여로 발생하는 사고에 대해선 주최 측 책임이 없다고만 적시했을 뿐 역시 운전과 관련한 안내는 없었다.

연간 5회 이상 마라톤 대회에 참가한다는 김모(40) 씨는 “많은 대회에 참가했지만 한 번도 마라톤 완주 후 운전 주의 경고 문구를 본 적이 없다”며 “대회가 끝나면 주최측의 책임은 끝났다고 생각하는 것 같다”고 했다.

지난 1일 서울에서 열린 한 마라톤대회 35km 지점에서 다리에 쥐가 나 응급 처치 중인 참가자의 모습 (사진=김태섭 기자)

전문가들 “마라톤 완주한 몸, 음주 상태와 유사”

국내 마라톤 대회들이 완주 후 운전의 심각성을 인지하지 못하고 있지만 전문가들은 2시간 이상 마라톤을 달린 직후의 신체는 음주 상태와 다르지 않다고 경고한다.

홍정기 차의과대 스포츠의학과 교수는 “2시간 이상 마라톤을 완주한 뒤 중추신경계 피로로 운동 기능에 장애가 생긴다면 음주운전만큼 위험하다”며 “술이 신경 감각을 둔하게 만들어 판단력을 떨어뜨리는 것처럼 중추신경계 피로도 판단력 저하를 일으킨다”고 경고했다. 이어 “근육 경련이 일어나면 의도와 달리 페달을 밟을 수도 있다”고 경고했다.

조지훈 동신대 스포츠의학과 교수는 “일반인은 평균 90~120분가량 달리면 체내 글리코겐이 거의 바닥날 뿐만 아니라 수분 손실도 땀을 흘리는 시간에 비례해 누적된다”며 “개인차는 있지만 완주에 2시간 안팎이 걸리는 하프 마라톤이라면 이런 현상이 나타날 가능성이 높아진다”고 설명했다.

실제 마라톤 완주자의 반응 시간이 평소보다 늦어지고 마라톤 등 격렬한 운동에 의한 탈수로 체중이 1% 가량 줄어든 운전자의 몸은 혈중알코올농도 0.08%(한국 기준 면허 취소) 상태와 비슷한 수준이라는 해외 연구도 있다.

실제로 아찔한 순간을 겪었다는 참가자도 있었다. 김모(26) 씨는 “마라톤을 뛰고 후배가 운전하는 차로 돌아가던 길이었는데 둘 다 너무 지쳐 있었다”며 “완주 후 긴장이 풀리자 후배가 잠시 졸음 운전을 했고 자동 긴급제동 장치가 작동해 부딪히기 직전에 겨우 멈췄다”고 털어놨다.

지난 1일 서울에서 열린 한 마라톤대회 35km 지점에서 러너들이 달리고 있다. (사진=김태섭 기자)

경고도 처벌도 없는 한국…“내시경처럼 경고라도 넣어야”

일본의 경우 이 같은 마라톤 완주 후 운전의 위험성 때문에 최근 “마라톤 후 피로와 통증으로 판단력이나 조작 능력이 떨어질 우려가 있다”며 대회 당일 자동차·자전거 운전을 삼가 달라는 안내를 하는 추세다.

반면 한국은 완주 뒤 운전을 제재할 장치도 사실상 없는 실정이다. 도로교통법 제45조는 과로나 질병 등으로 정상적으로 운전하지 못할 우려가 있는 상태에서의 운전을 금지하고 있다. 이를 위반하면 30만원 이하 벌금이나 구류에 처한다.

하지만 경찰청 교통단속 통계에서 도로교통법 제45조의 ‘과로운전’으로 분류된 전국 형사입건 건수는 2021~2025년까지 5년간 0건이었다. 음주나 약물과 달리 과로운전을 측정할 도구도 없는 것이 현실이다.

전문가들은 우선 최소한의 경고 문구라도 필수적으로 안내할 필요가 있다고 입을 모았다.

조 교수는 “장시간 달리면 돌발 상황에 대한 반응이 느려지고, 졸음운전이나 미세수면으로 이어질 수 있다”며 “완주 뒤 최소 2시간은 운전을 피해야 한다”고 제언했다. 이현욱 국민대 스포츠건강재활학과 교수는 “수면마취를 하는 내시경 검사 뒤에는 판단력 저하를 이유로 운전을 제한하는 것처럼 (마라톤 대회에도) 주의 문구를 넣을 필요가 있다”고 제언했다.