이데일리TV '해피라이프' 방송 캡쳐.

[이데일리TV] ‘해피라이프’는 이데일리TV를 통해 매일 새벽 2시에 방송 중이다. 이번 방송에서는 무릎과 발목처럼 일상적인 움직임을 책임지는 관절을 오래 건강하게 사용하는 방법을 소개한다. 이날 방송에서는 인공관절 수술까지 가지 않기 위해 필요한 무릎 관리법과 발목 염좌 이후 반복적인 손상을 막기 위한 재활 과정을 중심으로, 수술이나 정밀검사에 앞서 놓치지 말아야 할 관절 관리의 기본을 짚는다.

이번 방송에는 튼튼병원 정지혁 관절센터장이 출연한다. 서울대병원 정형외과 무릎 진료교수와 청와대 의무실 의료지원팀 정형외과장을 거친 정 센터장은 무릎과 발목 질환의 진단과 치료 경험을 바탕으로, 자기 관절을 최대한 오래 사용하기 위한 운동 원칙과 병원을 찾아야 하는 위험 신호, 발목 염좌 이후 필요한 단계별 재활법을 설명한다.

첫 번째 주제는 ‘인공관절 수술, 피할 수 있다면 어떻게 해야 할까? 내 무릎을 오래 쓰기 위한 가장 단순한 관리법’이다. 정 센터장은 인공관절 수술이 관절 손상이 심한 환자의 삶의 질을 높여주는 효과적인 치료이지만, 가능한 단계라면 본래의 관절을 최대한 오래 유지하는 것이 우선이라고 강조한다. 건강한 무릎을 위해서는 관절 자체뿐 아니라 무릎을 안정적으로 잡아주는 주변 근육, 특히 허벅지 앞쪽의 대퇴사두근 기능이 중요하다는 설명이다.

무릎 관리의 핵심으로는 고강도 운동보다 꾸준히 이어갈 수 있는 저강도 근력운동을 꼽는다. 의자에서 천천히 일어났다 앉기, 앉은 상태에서 무릎을 펴고 다리를 들어 버티기처럼 집에서 쉽게 할 수 있는 운동부터 시작하는 방식이다. 걷기나 스쿼트 역시 무조건 많이 하는 것보다 현재 근력과 통증 정도에 맞게 강도를 조절해야 한다. 영상검사에서 연골 손상이 보이더라도 실제 통증과 기능 저하가 반드시 비례하는 것은 아니기 때문에 사진만으로 치료 방향을 정하기보다 근력과 관절 안정성, 일상생활의 불편 정도를 함께 평가하는 것이 중요하다.

운동만으로 버텨서는 안 되는 증상도 있다. 무릎이 갑자기 붓고 물이 차거나, 움직일 때 걸리면서 제대로 펴지지 않는 경우, 반복적으로 휘청거리거나 다리 변형이 진행되는 경우에는 정확한 진단이 필요하다. 정 센터장은 수술을 무조건 피하는 것 역시 목표가 될 수 없다며, 보존적 치료에도 일상생활이 어려울 정도로 통증과 기능 저하가 지속된다면 적절한 시점에 수술을 검토해야 한다고 설명한다.

두 번째 주제는 ‘발목 염좌, 통증 사라졌다고 치료 끝이 아니다’다. 발목 염좌는 주로 발목 바깥쪽 인대가 늘어나거나 파열되는 손상으로, 가볍게 회복되는 경우도 있지만 인대의 안정성이 충분히 돌아오지 않으면 반복적인 염좌와 만성 불안정성으로 이어질 수 있다. 특히 처음 다쳤을 때는 심한 통증과 근육 긴장으로 실제 손상 정도를 정확히 판단하기 어려울 수 있어, 필요에 따라 부기가 빠진 뒤 다시 발목의 안정성을 확인하는 과정이 중요하다.

MRI 역시 모든 발목 염좌 환자에게 반드시 필요한 검사는 아니다. 정 센터장은 심한 인대 파열이나 동반 손상이 의심되거나 체중을 싣기 어려울 정도로 통증과 부종이 심한 경우 MRI를 고려할 수 있다고 설명한다. 인대가 완전히 파열됐다는 결과만으로 곧바로 수술을 결정하지는 않으며, 실제 불안정성과 활동 수준, 뼈나 힘줄 등 다른 조직의 손상 여부를 함께 판단해야 한다. 다만 견열 손상이나 심한 관절 불안정성, 힘줄 탈구 등 동반 손상이 큰 경우에는 초기 수술을 검토할 수 있다.

발목 염좌 치료에서 가장 중요한 것은 보호와 재활의 시점을 적절하게 연결하는 것이다. 초기에는 보호대나 부목으로 손상 부위를 안정시키고, 통증과 부기가 줄어들면 관절운동과 근력운동을 시작한다. 이후에는 발목이 갑자기 꺾이는 것을 막아주는 비골근의 반응 속도와 관절 위치를 감지하는 고유감각까지 회복해야 한다. 한 발로 서기나 균형훈련을 통해 예상하지 못한 움직임에도 발목이 빠르게 대응할 수 있도록 만들어야 반복적인 염좌를 줄일 수 있다는 설명이다.

이번 방송은 무릎과 발목 모두 통증이 사라지는 것만을 치료의 끝으로 보지 않는 것이 중요하다는 메시지를 전한다. 무릎은 주변 근육을 꾸준히 강화해 관절의 안정성을 유지하고, 발목은 초기 보호 이후 근력과 균형감각까지 충분히 회복해야 한다. 수술이나 검사 자체보다 현재 관절 상태를 정확히 이해하고 적절한 시기에 필요한 관리와 치료를 이어가는 것이 관절을 오래 사용하는 핵심이다.

자기 무릎을 오래 지키는 현실적인 관리법과 반복적인 발목 염좌를 예방하기 위한 재활 원칙에 관해 소개된 해당 방송 내용은 해피라이프 다시보기를 통해 확인할 수 있다.