[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국 중앙은행이 사실상 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 3개월째 동결했다. 미국 기준금리 인하가 예상되는 가운데 연방준비제도(Fed·연준) 움직임을 지켜보려는 의도로 보인다. 중국 내부에선 하반기 경기 부양책이 요구되는 만큼 LPR 외 다양한 통화정책 도구를 검토할 전망이다.

기사 이해를 돕기 위한 가상의 그래픽. (사진=챗GPT)

중국 인민은행은 1년 만기 대출우대금리(LPR)를 3.0% 5년 만기는 3.5%로 각각 결정했다고 20일 밝혔다. 이는 전월과 같은 수준으로 시장 예상치에 부합한다.

LPR은 매월 20개 주요 상업은행의 금리를 취합해 산출한다. 통상 5년물은 주택담보대출, 1년물이 신용대출 등 일반대출 금리 산정의 기준이 되기 때문에 사실상 기준금리로 불린다.

인민은행은 올해 5월 LPR 1년물과 5년물을 각각 10bp(1bp=0.01%포인트) 인하한 후 6월부터 3개월째 동결 기조를 유지했다.

인플레이션(지속적인 물가 상승)에 시달리며 고금리 정책을 펼쳤던 미국 등과 달리 중국은 내수 활성화를 위해 금리를 계속 낮추고 있다. 2020년 1월만 해도 LPR 1년물의 경우 4.15%, 5년물 4.80%였지만 5년여 동안 꾸준히 내려가면서 현재 각각 1.15%포인트, 1.3%포인트 내렸다.

중국 당국은 지난해 12월 열린 중앙경제공작회의에서 ‘더 완화적인 통화정책’을 제시하면서 올해도 금리 인하 등을 예고했다. 하지만 예상과 달리 LPR은 올해 한차례 인하에 그치고 있다.

인민은행은 다음달 미국에서 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)를 주목하는 것으로 보인다.

시장에선 연준이 다음달 FOMC에서 기준금리를 한차례 인하할 것으로 예측하는데 이를 지켜본 후 LPR을 인하해도 늦지 않다고 판단하는 것이다.

다만 LPR 인하를 마냥 미룰 수만은 없는 것도 현재 중국 현실이다. 중국의 소비자물가지수(LPR)는 올해 상반기에 전년동기대비 0.1% 하락했고 7월에도 보합(0%)에 그치는 등 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 위기가 커지고 있다. 7월 산업·소비·투자 지표 증가세가 둔화하면서 하반기 경제 성장에 우려도 제기된다.

LPR을 내리면 대출금리가 내려가 더 많은 사람이 대출을 이용함으로써 시중에 돈이 도는 효과가 나올 수 있다. 연내 LPR 추가 인하가 유력한 이유다. 현재 달러·위안 환율은 7.19위안 수준으로 7.3위안을 오가던 연초보다 낮아져(위안화 강세) 환율 여건에서도 여유가 있는 편이다.

중국은 LPR 외에도 유동성 공급을 위한 여러 정책을 시행하거나 검토 중이다. 우선 하반기 시중은행이 의무적으로 적립해야 하는 예금 비중인 지급준비율(RRR)을 추가 인하할 예정이다.

인민은행은 지난 5월에도 지준율을 0.5%포인트 인하해 1조위안(약 194조원)의 유동성을 공급한 바 있다.

이달엔 소비 용도로 대출을 받는 경우 금리를 최고 1%포인트 인하했고 베이징시는 주택 공적금 대출금리를 내리는 등 금융 정책도 발표했다.

중은증권의 장샤오쟈오 연구원은 “최근 중앙 정부 차원에서 개인 소비 대출 할인 정책 등을 시행하는 것은 처음”이라면서 “하반기에는 과학기술 혁신, 소비 부양, 대외 무역 안정 등 정책 지원에 대한 구조정 통화정책 지원을 강화할 가능성도 배제할 수 없다”고 예측했다.