[이데일리 김윤지 기자] 인공지능(AI) 칩 선두두자 엔비디아가 삼성전자(005930), 앰코테크놀로지 등 공급업체에 중국 수출용 H20 칩 관련 부품 생산의 중단을 요청했다고 21일(현지시간) 블룸버그통신이 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션을 인용해 보도했다.

(사진=로이터)

소식통은 엔비디아는 최근 중국 정부가 자국 기업을 상대로 H20 사용을 자제할 것을 촉구하자 이번 주 이 같은 지시를 내렸다고 전했다.

이 같은 부품 생산 중단은 엔비디아의 최첨단 AI 칩보다 성능이 떨어지는 H20 칩의 기본적인 수요 자체에 대한 의문을 불러일으킬 수 있다고 블룸버그는 짚었다. 미 당국의 대중 반도체 수출 통제 이후 중국 전용으로 개발된 저사양 칩인 H20은 중국 내에서 화웨이·캠브리콘 등 자국산 AI 칩과 경쟁하고 있다.

미중 간 무역 갈등이 고조됐던 지난 4월 미 당국은 H20의 중국 수출을 중단시켰고, 이후 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 공개 연설을 통해 중국 시장의 중요성을 역설했다. 엔비디아가 대중 수출 허용을 조건으로 도널드 트럼프 행정부에 중국 판매 수익의 15%를 제공하기로 합의하자 미 상무부는 이달부터 수출 면허를 발급하기 시작했다.

그 사이 중국 고객사들은 중국 정부로부터 자국 칩 사용 압박을 받고 있다. 최근 몇 주 동안 중국 주요 규제 당국은 중국 대형 기술 기업들에 H20 사용 자제를 촉구하는 통지를 보냈다고 블룸버그는 전했다. H20 칩에 따른 잠재적인 보안 위험이 표면적인 이유다.

일각에선 “중국에는 (엔비디아 AI 칩 중)세 번째로 좋은 것도 안 판다”는 하워드 러트닉 미국 상무장관의 인터뷰 발언을 중국 지도부가 ‘모욕’으로 받아들이면서 중국 내 H20 칩에 대한 본격적인 규제가 진행되는 것으로 보고 있다.

블룸버그는 이번 생산 중단이 H20 신규을 의미하는지 아니면 이미 공정에 들어갔으나 완성되지 않은 H20 생산 중단을 뜻하는지는 알 수 없다고 짚었다. 반쯤 완성된 H20 재고가 앰코에 쌓여 있다고 디인포메이션은 전했다. 엔비디아는 트럼프 행정부의 H20 수출 금지 당시 55억 달러 상당의 재고 평가손실 위험을 경고했으나 미판매 재고는 보유하고 있다.