[이데일리 권혜미 기자] SNS를 뜨겁게 달군 화제의 이슈부터 현지인들의 소소한 일상까지. <일본 엿보기>는 가깝고도 먼 나라 일본의 최신 소식, 트렌드, 문화, 사회 현상 등 재미있고 신선한 일본의 오늘을 한눈에 들여다보는 코너입니다.

“우리 아이는 정말 성실한 엔지니어예요”, “순진하고 때묻지 않았어요”

사진=인공지능(AI) 생성 이미지

최근 일본에서 자녀를 대신해 부모들이 직접 결혼 상대를 찾아 나서는 ‘다이리 콘카츠’(代理婚活·대리 결혼활동), ‘다이리 오미아이’(代理お見合い·대리 맞선)가 유행하고 있다. 50~70대 부모들끼리 모여 각 자녀들의 키, 직업, 성격, 가치관이 담긴 명부를 진지하게 검토하고 인품에 대해 서로 상담하는 방식이다.

26일 요미우리TV에 따르면 지난달 교토의 한 호텔 연회장에서 부모들의 대리 맞선 행사가 열렸다. 보도에 따르면 행사 참가자의 약 80%는 60~70대 시니어층이었으며, 이들 자녀의 90%는 30~40대였다. 현장에서는 자녀의 직장 생활이나 가족 계획 등 현실적인 조건에 대한 대화가 오갔다.

20대 딸을 둔 어머니가 “딸이 직장 생활을 계속하고 싶어 한다”고 하자 30대 엔지니어 아들의 어머니는 “전혀 상관없다. 오히려 그 편이 좋다”며 긍정적인 반응을 보였다. 한 50대 내과의사 아들을 둔 70대 어머니는 아들의 건물 소유 및 주차장 경영 사실을 언급하며 “이 아이는 정말 성실하다”고 추켜세웠다.

행사에 직접 참여한 30대 여성은 “부모님과 함께 오신 분들이라 집안일이나 향후 생활에 대해 구체적인 이야기를 들을 수 있어 큰 도움이 됐다”고 전했다.

가족사회학 전문가인 야마다 마사히로 주오대 교수는 요미우리TV에 “부모 입장에서는 자녀를 위해 무언가를 해준다는 만족감과 자식 자랑을 할 수 있는 기회가 된다”며 “자녀 역시 부모가 사전에 검증해 준 만큼 결혼 전 승낙 절차를 줄일 수 있는 최대의 메리트가 있다”고 분석했다.

부모들이 자녀들의 결혼 성사를 위해 행사에 참여하는 ‘다이리 오미아이’는 2005년부터 시작됐으며, 전국 누적 6만명 이상이 참가할 정도로 지속적인 관심을 받고 있다.

사진=요미우리TV 캡처

이같이 부모들의 대리 맞선 시장이 확대되는 이유는 바로 일본 청년들의 ‘비혼’이 증가하기 때문이다. 일본 어린이가정청이 올해 전국 15세~39세 미혼 청년 약 10만명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 이들 중 35.1%가 “결혼할 생각이 없다”고 응답했다.

결혼을 주저하는 가장 큰 이유로는 ‘안정된 생활을 위한 수입 불안(40%)’이 꼽혔다. 조사에 응한 20대 청년들은 “귀찮은 절차를 계속 거쳐야 하는 부담감이 크다”, “혼자만의 취미나 친구와의 시간에 집중하고 싶다”고 밝혔다.

중년의 미혼율도 갈수록 증가하고 있다. FNN 프라임 온라인에 따르면 50대의 미혼율은 1990년 남녀 모두 5% 안팎에 불과했으나, 2020년 기준 남성 28.3%, 여성 17.8%로 급증했다.

FNN 프라임 온라인은 “미혼율의 가파른 상승세와 비혼을 선언한 청년층의 증가가 맞물리면서 자녀를 대신해 발 벗고 나서는 부모들의 대리 맞선 수요를 지속적으로 창출해 내고 있다”고 분석했다.

다만 부모들의 대리 맞선 과정에서 부모와 자녀 간의 갈등이 발생할 수 있다는 전문가의 경고도 나왔다. 요로즈 뉴스에 따르면 최근 어머니가 30대 딸의 대리 맞선에 나섰으나 딸의 동의 없이 남성 후보를 거절해 싸우게 된 사연이 공개됐다.

심리학자인 요시노 아미 교수는 “부모는 후보를 소개해 주는 ‘스카우트’ 역할에 머물러야 한다. 최종 결정은 자녀들이 하는 것”이라며 “조건을 잣대로 자녀의 선택권을 침해하지 않도록 적절한 거리감을 유지하는 것이 성공의 비결”이라고 조언했다.