[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 오픈AI, 오라클, 일본 소프트뱅크 3사가 합작 형태로 미국 내 인공지능(AI)용 데이터 센터 건설에 최대 5000억달러(약 718조원)를 투자한다. 도널드 트럼프 대통령의 취임에 맞춰 3사가 대규모 AI 인프라 투자 계획을 내놓은 것이다. 트럼프 대통령은 “미국 역사상 최대 규모의 AI 인프라 프로젝트”라며 “이전에 누구도 본 적 없는 수준의 엄청난 투자가 미국에 들어오는 것이 시작되고 있다”고 추켜세웠다.

21일(현지시간) 워싱턴 DC에서 열린 백악관 루즈벨트룸에서 트럼프 미국 대통령이 소프트뱅크 그룹의 회장 겸 CEO인 손정의(왼쪽서 2번째, 오라클의 공동 CEO인 래리 앨리슨(3번째), 오픈 AI의 CEO인 샘 알트먼(오른쪽)과 함께 연설하고 있다. (사진=AFP)

트럼프 대통령은 21일(현지시간) 백악관에서 이 같은 내용을 골자로 한 ‘스타게이트’ 구상을 발표했다. 이 자리에는 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO), 래리 앨리슨 오라클 회장, 손정의 소프트뱅크 회장이 참석했다.

오픈AI와 오라클, 소프트뱅크 3개사는 ‘스타게이트’라는 합작사를 설립한다. 초기 자금으로 1000억달러(약 144조원)를 투입하고, 향후 4년 동안 최대 5000억달러까지 투자금을 확대할 계획이다. 초기지분은 소프트뱅크, 오픈AI, 오라클, 아랍에미리트 국영투자사인 MGX가 투자한다. 소프트뱅크가 자금조달을 담당하고 오픈AI는 운영을 책임질 예정이다. 손 회장은 “즉시 1000억달러를 투자하고, 데이터센터와 캠퍼스를 포함한 새로운 인프라 구축을 위해 최소 5000억달러까지 투자를 늘릴 목표를 갖고 있다”고 설명했다.

오픈AI 최대 주주인 마이크로소프트(MS), 엔비디아, ARM 등도 파트너사로 참여해 기술을 제공할 계획이다. 스타게이트는 텍사스주 애빌린에 첫 데이터 센터를 구축한 뒤 다른 주(州)로 확장할 예정이다.

트럼프 대통령은 “스타게이트는 차세대 AI를 구동할 물리적·가상 인프라를 구축할 것”이라고 밝혔다. 그는 이번 투자 계획이 “기술의 미래를 보장할 것”이라며 미·중 AI 경쟁이 가속화되는 가운데 “미국의 잠재력에 대한 강력한 자신감의 선언”이라고 강조했다.

이번 투자는 임기 초반 미국에서 상당한 투자 성과를 거두기를 열망하는 트럼프 대통령의 마음을 사로잡기 위한 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령을 추켜세우면서 동시에 규제 완화 등 혜택을 받겠다는 계획이다. 트럼프 대통령은 그동안 AI 규제가 기술 혁신을 방해한다며 여러 차례 규제 완화를 예고해 왔다. 그는 취임일인 전날엔 전임 조 바이든 전 대통령이 서명한 ‘AI 규제’ 행정명령을 폐기했다. 바이든 정부 시절인 2023년 10월 발효된 ‘안전하고 신뢰할 수 있는 AI 개발 및 활용’ 규칙을 없애면서 규제를 철폐한 것이다.

올트먼 CEO는 이번 투자 계획과 관련해 “이 시대의 가장 중요한 프로젝트가 될 것”이라며 “대통령 없이는 이것을 할 수 없을 것”이라고 말했다. 앨리슨 회장은 “AI는 우리 모두와 모든 미국인에게 놀라운 가능성을 가지고 있다”고 강조했다.

손 회장은 전날 황금시대를 언급한 트럼프 대통령의 취임 연설을 거론하며 “이것이 황금시대의 시작”이라고 말했다.

대규모 투자가 발표됐지만, 실제 스타게이트 계획이 실현될지 의문이라는 지적이 있다. 지난달 손 회장은 트럼프 대통령 저택이 있는 마러라고를 찾아 트럼프 임기 내 1000억달러를 투자하겠다고 발표한 바 있다. 하지만 시장에서는 소프트뱅크가 필요한 자금을 어떻게 조달할지 의구심을 표하기도 했다. 파이낸셜타임즈(FT)에 따르면 프로젝트에 참여한 한 관계자는 “추가 투자자를 유치할 계획”이라고 언급했다.