[이데일리 김겨레 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부가 중국 상품에 대한 관세를 145%에서 50%대로 낮추는 방안을 논의하고 있다는 보도가 나왔다.

도널드 트럼프 미국 대통령 (사진=AFP)

뉴욕포스트는 8일(현지시간) 복수의 미중 협상 소식통을 인용해 미국 당국자들이 중국에 대한 관세율을 50∼54% 선으로 낮추는 제안을 검토하고 있다고 보도했다.

50% 수준의 관세는 오는 10일 스위스 제네바에서 스콧 베선트 미 재무장관과 허리펑 중국 국무원 부총리의 무역 협상이 순조롭게 이뤄질 경우를 전제한 것이다. 이는 지난달 트럼프 대통령이 미국 소매업체 최고경영자(CEO)들을 만나 논의한 것과 비슷한 수준이라고 뉴욕포스트는 전했다. 지난달 21일 트럼프 대통령은 월마트, 타겟, 홈디포 등의 CEO를 백악관에서 비공개로 만났다.

미국이 대중국 관세를 낮출 것이라는 예상에 따라 이미 많은 소매업체들이 공급업체에 관세율 범위(10%~54% 사이)에 따른 가격 견적을 요청하기 시작한 것으로 알려졌다. 다만 소매업체 임원들은 50% 수준의 관세도 여전히 높은 것이어서 상품 가격이 올라 연말 쇼핑 시즌을 대비하는 데 어려움을 겪을 것이라고 언급했다.

한편 미 행정부가 중국 외 다른 남아시아 국가에 대해선 관세를 25%까지 내리는 방안을 검토하고 있다고 뉴욕포스트는 전했다. 미국은 지난달 상호관세를 발표하면서 동남아시아에 베트남 46%, 미얀마 44%, 태국 36% 등의 관세를 부과하기로 했다.

트럼프 대통령은 이날 미·중 협상에서 관세율을 낮출지를 묻는 질문에 “그럴 수도 있다”며 한 발 물러섰다. 그는 “145%보다 높아질 순 없지 않느냐. 실질적인 결과가 나올 것으로 생각한다”며 “중국과 매우 좋은 주말을 보낼 것이라고 생각한다. 어떤 면에선 중국이 우리보다 얻을 게 많을 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 전날에는 미국이 선제적으로 대중 관세를 폐지하는 일은 없을 것이라고 밝혔었다.