[이데일리 조용석 김영환 기자] 삼성전자와 SK하이닉스가 한국전력이 제안한 5년 치 전기요금 약 25조원 선납 방안을 거절했다. 막대한 전기요금을 미리 납부하는 데 따른 중장기 재무 부담을 고려한 것으로 풀이된다.

삼성전자·SK하이닉스. (사진=연합뉴스)

14일 한전과 재계 등에 따르면 삼성전자와 SK하이닉스는 한전의 전기요금 선납 제안을 내부적으로 검토한 결과 수용하기 어렵다는 의사를 전달한 것으로 알려졌다.

삼성전자와 SK하이닉스는 대규모 선납에 따른 중장기 재무 부담을 고려해 제안을 받아들이지 않은 것으로 보인다. 양사는 반도체 업황이 현재 인공지능(AI) 수요를 중심으로 호조를 보이고 있으나, 현재의 호황이 5년 동안 지속될지를 전제로 전기요금을 선집행하기는 어렵다고 판단한 것으로 해석된다.

앞서 한전은 삼성전자에 약 20조원, SK하이닉스에 약 5조원의 전기요금을 미리 납부하는 방안을 제안했다. 지난해 두 회사가 낸 전기요금인 삼성전자 4조1000억원과 SK하이닉스 9000억원을 기준으로 2027년부터 2031년까지 5년 치를 산정한 규모다.

한전은 양사가 약 12개월에 걸쳐 선납금 25조원을 납부하면 이후 매달 발생하는 전기요금을 선납금에서 차감하는 방식을 제시한 것으로 전해졌다. 남아 있는 선납금에는 국고채 2년물 금리보다 높은 수준의 이자를 적용해 반기 단위로 전기요금에서 차감하는 방안도 제안한 것으로 알려졌다.

한전은 지난 7월 재정경제부와 삼성전자 및 SK하이닉스 측을 만난 뒤 양사에 제안서를 전달했다. 같은 달 김동철 한전 사장은 김용관 삼성전자 DS부문 경영전략담당 사장을 만나 선납제와 반도체 전력망 건설 문제를 논의했다. 지난달에는 양사 실무진과 선납 규모 및 이자율 등 세부 조건도 협의한 것으로 전해졌다.

한전이 선납제 도입에 나선 배경에는 막대한 부채 부담이 있다. 한전의 총부채는 지난 6월 말 기준 210조7000억원에 달한다. 하루 이자 비용만 약 115억원이다. 자본금과 적립금 합계의 2배였던 한전채 발행 한도를 최대 5배까지 늘린 정부 특례도 내년 말 종료될 예정이다.

한전은 전기요금 선납금을 확보하면 신규 사채 발행 부담을 줄이면서 전력망 투자 재원을 확충할 수 있을 것으로 기대했다. 이를 위해 별도의 ‘대규모 전기요금 선납 특례’ 신설도 검토해 왔다. 그러나 삼성전자와 SK하이닉스가 참여하지 않기로 하면서 선납제를 통한 대규모 재원 조달 계획에도 차질이 불가피할 전망이다.