[이데일리 박민 박종화 기자] 김문수 국민의힘 대선후보가 10일 국민의힘이 이날 새벽 기습적으로 대통령 후보 교체를 진행한 데 대해 “불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적, 정치적 조치에 즉시 착수하겠다”며 강경 대응을 예고했다.

[이데일리 노진환 기자] 김문수 국민의힘 대선 후보가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 권영세 비대위원장의 모두발언이 끝난 후 의총장에서 퇴장하자 국민의힘 의원들이 김 후보를 막아서고 있다.

김 후보는 이날 서울 여의도 대하빌딩 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열고 “지난밤 국민의힘 비상대책위원회는 국민과 당원의 선택을 받아 정당하게 선출된 저 김문수의 대통령 후보 자격을 불법적으로 박탈했다”며 “어젯밤 우리 당의 민주주의는 죽었다”고 지적햇다.

그러면서 전날 새벽 후보자 교체 사태를 ‘야밤의 정치 쿠데타’로 규정하며 비판의 수위도 높였다. 그는 “대한민국 헌정사는 물론이고, 전 세계 역사에도 없는 반민주적인 일이 벌어졌다”며 “이재명이라는 괴물과 싸워야 할 우리 당이 어젯밤 괴물로 변해버렸다”고 말했다.

김 후보는 “우리당 당헌에 의하면 대통령 후보는 전당대회 또는 그 수임 기구인 전국위원회에서 선출하게 돼 있다. 그런데 전국위원회가 개최되기도 전에 아무런 권한이 없는 비상대책위원회는 후보 교체를 결정해 버렸다”며 “이는 명백한 당헌 위반”이라고 강조했다.

김 후보는 “당 지도부는 제가 후보로 선출되기 전부터 줄곧 한덕수 후보를 정해 놓고 저를 축출하려 했다”며 “결국 오늘 새벽 1시경 정당한 대통령 후보의 자격을 박탈했다. 이어 새벽 3시부터 단 1시간 만에 32건의 서류를 준비하게 해서 현장 접수를 강행했다”고 지적했다.

그는 “불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적, 정치적 조치에 즉시 착수하겠다”며 강경 대응을 시사했다. 아울러 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 당 지도부를 겨냥해 “이 사태를 초래한 책임자들에게는 반드시 법적, 정치적 책임을 물을 것”이라고 재차 강조했다.

김 후보는 “부족한 저를 후보로 선출해 주신 당원 여러분과 국민 여러분께 죄송하다”며 “저는 대한민국의 자유민주주의를 지키기 위해 투쟁을 계속할 것이다. 우리가 피와 땀으로 지켜온 자유민주주의의 탑을 반드시 지키겠다”고 강조했다.

한편, 국민의힘은 이날 새벽 2시경 김 후보의 대선 후보자 선출을 취소하고, 이후 3시 30분경 한덕수 무소속 대선예비후보를 국민의힘에 입당시켜 당의 유일한 새 대통령 후보로 등록을 마쳤다. 국민의힘은 이날 전 당원 대상으로 후보 재선출 찬반 투표를 진행하고, 11일 전국위원회 의결을 통해 최종 후보를 지명할 계획이다.