[세종=이데일리 송주오 기자] 기록적인 폭염과 국지성 집중호우가 겹친 복합재해의 영향으로 7월 한 달간 주요 채소 가격이 80% 이상 폭등하면서 장바구니 물가를 압박하고 있다. 폭염의 영향이 품목별로 시차를 두고 나타나는 특성을 고려하면 물가에 미치는 영향은 최장 1년까지 이어질 수 있다는 분석도 나온다. 전문가들은 기후변화에 따른 계졀 변수가 상시적 위험 요인으로 자리를 잡은 만큼 계절변화에 저항성이 큰 품종 개발과 정밀 예측·경보 시스템 고도화 등이 시급하다고 강조했다.

폭염의 날씨가 계속되면서 상추 등 잎채소 가격이 빠르게 인상되고 있는 지난달 29일 서울 시내의 한 대형마트에 채소가 진열돼 있다.(사진=연합뉴스)

2일 한국농수산식품유통공사(aT) 농수산물유통정보에 따르면 시금치 소매가격(100g)은 지난달 1일 884원에서 30일 1613원으로 82.5% 올랐다. 오이(10개) 역시 같은 기간 7435원에서 1만 3470원으로 81.2% 상승했다. 상승세는 월말에 집중돼 시금치는 30일 하루에만 21.2% 뛰었고 오이는 29일부터 31일까지 이틀 만에 26.3% 급등했다.

이 같은 급등세는 7월 한반도를 덮친 극한 기후와 직결돼 있다. 경남 양산은 지난달 29일 40.3도까지 기온이 치솟으며 관측 사상 7월 최고 기온을 경신했고, 부산도 38.8도로 122년 만에 최고치를 기록했다. 6월부터 7월 말까지 전국 평균 열대야 일수는 7.8일로 역대 최고치였다.

특히 올해 여름은 7월 중순 충남·전남·경남 등을 중심으로 누적 강수량 500mm가 넘는 국지성 폭우가 내린 뒤, 곧이어 평년보다 1~2도 이상 높은 고온·폭염이 지속되는 복합재해 양상이 두드러졌다. 폭염으로 인한 가금류 중심의 가축 폐사도 41만여마리에 달한다.

다만 월간 평균 지표상으로는 배추(-31.0%), 시금치(-35.4%), 오이(-25.4%) 등의 7월 평균 소매가격이 전년 동월 대비 낮게 집계되는 착시 현상도 나타났다. 지난해 폭등에 따른 기저효과와 더불어, 배추의 경우 봄배추 저장량 증가(6.9%) 및 김치 수입량 증가(11.5%) 등 수급 요인이 복합 작용한 결과다.

그러나 전문가들은 폭염 등의 피해가 8~9월까지 이어질 수 있다고 경고한다. 품목별로 시차를 두고 나타나는 경향성을 보여서다. 저장성 과실은 수확기 품질 저하로, 축산물은 폐사와 증체 지연으로 시차를 두고 반응한다.

한 번 오른 가격이 잘 내려오지 않는 점도 부담이다. 한국해양수산개발원(KMI)이 지난해 12월 펴낸 ‘수산식품 물가 안정화 방안 연구’에 따르면 상승 충격은 소비자물가에 빠르고 강하게 반영되지만, 하락은 지연·축소 반영되는 비대칭성을 보였다. 실제 우럭 도매가격은 2024년 고수온 폐사 여파로 그해 6월 ㎏당 1만 2500원에서 11월 ㎏당 2만 250원을 정점을 찍었고, 여진은 지난해까지 이어졌다. 대규모 폐사가 이듬해 출하 물량까지 줄여 공급이 감소한 영향이다.

이런 물가 급등은 저소득층 등 취약계층에 더 치명적인 것으로 나타났다. 한국농촌경제연구원(KREI) 연구에 따르면 저소득 가구와 노인 가구, 근로자 외 가구는 배추·마늘과 바다어류 등 지출 비중이 높아 물가 상승기에 이들 가구의 농식품 물가지수 상승률이 다른 가구보다 높게 나타났다.

이처럼 기후 불확실성이 물가 안정을 위협함에 따라 근본적인 대응 체계 전환이 요구된다. KREI는 우선 정밀 기상 예측·경보 시스템의 고도화와 예비모종·종자 비축, 재해보험 보장 범위를 확대해야 한다고 했다.

김상효 KERI 연구위원은 “폭염에 따른 물가 상승은 수급의 문제인데, 채소 같은 품목은 수입하기도 어렵다”면서 “기후위기에 적응령이 강한 품종 개발과 보급, 스마트 농업으로의 전환 등의 구조적인 대책이 필요하다”고 말했다.