[이데일리 스타in 이석무 기자] 한화이글스 손혁 단장이 ‘간판타자’ 노시환과 장기계약 배경에 대해 “구단과 선수 모두에게 가장 합리적인 선택”이라고 밝혔다.

한화는 23일 노시환과 2027시즌부터 2037시즌까지 11년간, 옵션을 포함해 총액 307억원에 계약했다고 발표했다. FA 계약과 비FA 다년계약을 통틀어 KBO리그 역대 최장기이자 최대 규모다.

한화이글스와 11년 총액 307억원 비FA 다년계약을 맺은 노시환. 사진=한화이글스

이번 계약에는 2026시즌 종료 후 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 진출할 수 있는 조항이 포함됐다. 해외 진출은 미국 메이저리그로 한정한다. 포스팅을 거쳐 복귀할 경우에도 한화 소속 프랜차이즈 선수로 남는다는 조건을 상호 합의했다.

손 단장은 계약 과정에 대해 “노시환 선수가 처음부터 한화라는 확고한 생각을 갖고 있었다”며 “주변의 여러 이야기가 있었지만 오히려 수월하게 진행됐다”고 설명했다. 이어 “세부 조율에 다소 시간이 걸렸지만 시즌 개막 전에 마무리된 점을 긍정적”이라고 평가했다.

왜 장기계약이었는지에 대해서는 단호했다. 손 단장은 “간단하다. 노시환이기 때문”이라고 했다. 그는 “노시환은 한화 팬이라면 누구나 기억하는 장종훈, 김태균의 뒤를 이을 선수”라며 “구단의 현재이자 미래라는 판단 아래 실무진이 장기계약을 제안했고, 선수 역시 팀에 대한 의지가 분명했다”고 강조했다.

샐러리캡 우려에 대해서는 말을 아꼈다. 손 단장은 “실무진과 충분히 논의하고 있다. 전략적 사안이라 구체적으로 밝히긴 어렵다”고 했다. 다만 “노시환과 향후 세 차례 FA 계약을 체결한다고 가정하면, 지금 장기로 묶는 편이 여러 측면에서 더 낫다는 공감대가 있었다”고 덧붙였다.

메이저리그 포스팅 조항을 포함한 배경에는 동기부여가 자리했다. 손 단장은 “선수라면 누구나 메이저리그를 꿈꾼다”며 “노시환이 세계 무대에서 활약한다면 구단과 팬 모두에게 자부심이 될 것”이라고 설명했다.

팬들에게는 기대와 응원을 당부했다. 손 단장은 “노시환은 이제 진짜 ‘최강한화’의 일원”이라며 “선수로서뿐 아니라 리더로서도 성장할 자질이 충분하다. 팬들이 응원해 준다면 11년, 그 이상 화려한 모습을 보게 될 것”이라고 밝혔다.

한편, 노시환은 월드베이스볼클래식(WBC)을 준비하는 야구대표팀에 선발돼 현재 일본 오키나와에서 훈련 중이다.