[이데일리 이소현 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령의 행정명령에 따라 ‘멕시코만’을 ‘미국만’으로 변경해 쓰라는 지침을 따르지 않았다는 이유로 백악관이 미국의 뉴스 통신사인 AP통신의 워싱턴 D.C. 백악관 집무실(오벌 오피스) 출입을 금지했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 11일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관 집무실에서 연설하고 있다. (사진=로이터)

11일(현지시간) 줄리 페이스 AP 편집국장은 성명을 통해 “AP는 매일 전 세계 수십억 명에게 정확하고 비편향적인 저널리즘을 제공하는 글로벌 뉴스 기관”이라며 “백악관이 AP의 보도 기준을 트럼프 대통령의 행정명령과 일치시키지 않으면 오벌 오피스 행사에 접근할 수 없다고 통보했다”고 밝혔다.

이에 AP 소속 기자는 이날 오후 백악관 집무실에서 열린 트럼프 대통령과 트럼프 행정부의 자문기구 정부효율부(DOGE)의 수장인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 공동 기자회견에 참석하지 못했다.

이어 페이스 국장은 “백악관이 독립적인 언론 기관을 처벌하는 것은 매우 우려스러운 일”이라며 “이는 공공의 독립적인 뉴스 접근을 심각하게 방해할 뿐만 아니라 명백한 수정헌법 제1조(언론 자유)의 위반”이라고 지적했다.

앞서 AP는 지난달 23일 트럼프 대통령의 멕시코만을 미국만으로 개명하는 데에 대한 입장을 명확히 밝혔다. AP는 “해당 수역은 미국과 멕시코의 경계를 공유하고 있다. 하지만 이 행정명령은 미국 내에서만 유효하며, 멕시코를 포함한 다른 국가 및 국제 기구는 이 명칭 변경을 인정할 필요가 없다”고 설명했다.

AP는 “멕시코만이라는 명칭은 400년 이상 사용된 이름이며, 글로벌 뉴스 기관으로서 독자가 쉽게 인식할 수 있도록 기존 명칭을 유지하되, 트럼프 대통령이 제안한 새로운 명칭이 존재한다는 사실을 함께 언급할 것”이라고 덧붙였다.

이번 사건으로 언론의 독립성과 정부의 언론 개입 문제를 둘러싼 논란은 더욱 심화될 것으로 보인다.

한편, 미국의 뉴스 통신사인 AP는 1846년에 설립된 비영리 협동조합 형태의 언론사로 미국을 포함한 전 세계 주요 언론사에 뉴스를 제공하고 있다.