[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 미국 연방항공청(FAA)이 13일(현지시간) 오후 항공교통관제 통신 장애로 전국 공항의 항공기 이륙을 중단했다. 금요일 오후 출발편이 한꺼번에 발이 묶이면서 공항 곳곳에서 혼란이 빚어졌다.

지난 2025년 11월 18일(현지시간) 미국 뉴욕 존 F. 케네디(JFK) 국제공항에 델타항공 여객기들이 주기돼 있다. (사진=로이터)

FAA는 이날 오후 3시54분 관제 공지를 내고 안전상의 이유로 별도 통지가 있을 때까지 모든 출발편을 지상에 대기시키라고 지시했다. 초기 공지에는 조치 시간대가 이날 밤 11시까지로 표시됐다. 실제 해제 시점은 아직 확인되지 않았다. 이미 비행 중인 항공기는 운항을 계속할 수 있도록 했다. 미국에 도착하는 국제선의 착륙은 항공편별로 처리하기로 했다.

숀 더피 미 교통장관은 공항 사이를 비행하는 항공기를 관제하는 전국 22개 항로교통관제센터에 영향을 미치는 통신 문제가 발생했다고 밝혔다. FAA는 후속 성명에서 일시적인 통신 장애로 예방 차원에서 이륙을 중단했으며 모든 항공편의 상황을 파악하고 있다고 설명했다. FAA 기술진은 장애 원인을 조사 중이다.

월스트리트저널(WSJ)이 인용한 항공편 추적업체 플라이트어웨어의 당일 누계에 따르면 미 동부시간 오후 5시까지 미국 관련 항공편 약 9000편이 지연됐고 440편 넘게 결항했다. 이는 이날 해당 시각까지의 전체 지연·결항 집계다. AP통신에 따르면 캔자스주 위치타에서 시카고로 향할 예정이던 아메리칸항공 여객기는 승객을 태운 뒤 탑승구로 돌아왔다. 캐나다 밴쿠버국제공항에서도 미국행 출발편과 미국 영공을 지나는 일부 국제선이 지연됐다고 블룸버그통신은 전했다.

마크웨인 멀린 미 국토안보장관은 백악관에서 기자들과 만나 “현재까지 공격을 의심할 징후는 없으며 가능한 원인을 열어두고 있다”고 밝혔다. 블룸버그는 사안에 정통한 관계자를 인용해 미 연방수사국(FBI)이 소프트웨어 업데이트와 장애의 연관성을 살펴보고 있다고 보도했다.

전국 단위 이륙 중단은 2023년 1월 조종사에게 안전 정보를 전달하는 항공안전공지(NOTAM) 시스템 장애 이후 3년10개월 만에 처음이다. 2001년 9·11 테러 당일 조치까지 포함하면 이번이 세 번째다. 미 의회는 지난해 노후 관제 시스템 현대화에 125억달러(약 16조7375억원)를 승인했다. 더피 장관은 사업을 마치려면 300억달러가 더 필요하다고 밝혀왔다. 로이터통신에 따르면 FAA와 백악관은 이날 의회에 관제 시스템 현대화를 위한 추가 예산 301억달러를 요청했다.