[이데일리 이다원 기자] ‘서울-양평 고속도로 종점 변경 의혹’을 수사 중인 2차 종합특검이 원희룡 전 국토교통부 장관을 피의자 신분으로 처음 소환한다.

원희룡 전 국토교통부 장관. (사진=연합뉴스)

2차 종합특검팀은 18일 언론 공지를 통해 “원 전 장관이 오는 23일 오전 10시 출석해 조사받을 예정”이라고 밝혔다. 2차 종합특검이 원 전 장관을 직접 조사하는 것은 이번이 처음이다.

특검은 앞서 원 전 장관에게 지난 3일 출석을 요구하는 1차 소환통지서를 발송했으나 폐문부재로 전달되지 않았다. 이후 지난 2일에는 8일 출석을 요구하는 2차 소환통지서를 다시 보냈지만 이 역시 송달되지 않아 조사 일정을 잡지 못했다. 폐문부재는 수취인 부재 등으로 우편이나 서류가 전달되지 못한 상태를 뜻한다.

이에 2차 종합특검은 지난 15일 원 전 장관의 주거지 등을 압수수색해 휴대전화를 확보하는 등 강제수사에 착수했다. 압수수색 현장에서는 원 전 장관에게 출석요구서도 직접 전달했다.

서울-양평 고속도로 종점 변경 의혹은 국토교통부가 사업을 추진하는 과정에서 종점을 당초 경기 양평군 양서면에서 김건희 여사 일가 소유 토지가 있는 강상면으로 변경해 특혜를 제공했다는 내용이다.

해당 사업은 2021년 예비타당성 조사를 통과했지만 국토부가 2023년 5월 종점 변경을 검토한 사실이 알려지며 논란이 커졌다. 원 전 장관은 같은 해 7월 사업 전면 백지화를 선언했다.

2차 종합특검은 이번 조사에서 종점 변경 검토 과정과 사업 백지화 결정 경위, 원 전 장관의 지시 여부 등을 집중적으로 확인할 것으로 보인다.

앞서 김건희 특검팀은 종점 변경을 지시한 ‘윗선’으로 지목된 원 전 장관의 혐의를 규명하지 못한 채 수사 기간을 마친 바 있다. 사건을 넘겨받은 2차 종합특검은 원 전 장관을 직권남용 권리행사방해 혐의 피의자로 입건하고 소환을 추진해 왔다.

원 전 장관은 특검의 출석 요구를 두고 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “국책사업을 마비시킨 가짜뉴스에 맞서 장관으로서 정무적 결단을 내린 게 죄라면 구차하게 피하지 않겠다”며 “억지 부리지 말고 죄가 있다면 나를 체포해 가라”고 반발했다.