[베이징=이데일리 이명철 특파원] 미국 인공지능(AI) 반도체 기업인 엔비디아의 젠슨 황 창업자 불륜 스캔들 여파가 끊이지 않고 있다. 젠슨 황은 스파이 논란을 일으킨 중국인 엘리스 황과의 불륜이 폭로되면서 결국 최고경영자(CEO) 자리까지 내놓고 경영 일선에서 물러났다.

중국 온라인에서 유포되고 있는 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 가계도. (사진=웨이보 화면 갈무리)

사실상 해임된 젠슨 황의 후임 자리를 두고 의견이 분분하다. 일각에선 애플 이사회 의장인 팀 쿡이 적임자라는 주장이 나오는가 하면 리사 수 AMD CEO도 거론되고 있다. 그런데 수 CEO가 황 전 CEO의 5촌 조카라는 사실이 다시 주목받으면서 그들의 가계도까지 관심을 받고 있다.

14일 중국 소셜미디어(SNS)에선 황 전 CEO 외가를 중심으로 친척들의 이름, 사진, 직업 등을 정리한 가계도가 활발하게 공유되고 있다. 가계도에는 황 전 CEO의 부모와 아내, 자녀는 물론 수 CEO와 대만 기업인 등 여러 친척이 등장한다.

우선 황 전 CEO의 직계 가족을 보면 아버지 황싱타이가 화학공학자 출신이며 어머니 뤄차이슈는 1939년생으로 초등학교 교사 출신이라고 소개됐다. 황 전 CEO가 9살 때 대만에서 미국으로 이민한 사실이 잘 알려졌기 때문에 그의 부모도 비교적 유명한 편이다.

아들인 스펜서 황은 엔비디아 제품 관리자, 딸 매디슨 황이 엔비디아 글로벌 제품 마케팅 관리자로 기재됐다. 아내 로리 황과 1962년생 형, 남동생(출생연도 미기재)도 가계도애 등재됐다.

눈길을 끄는 인물은 수 CEO다. 1969년생인 수 CEO는 1963년생 황 전 CEO보다 여섯 살 어리다. 가계도에서 보면 황 전 CEO 외사촌인 황진윈(대만 학교 동창회 관련 활동 기재)이 유니버설시멘트 회장인 허우보이를 만나 결혼 후 낳은 딸이 수 CEO다. 한국식 촌수로는 5촌 관계에 해당한다.

두 사람의 친족 관계는 이전부터 알려져 있었다. 대만의 계보 연구자 우자진이 가족관계를 조사했고 CNN이 2023년 보도하기도 했다. 이에 당시 엔비디아측은 CNN에 “젠슨 황의 어머니 쪽 가족을 통해 리사 수와 먼 사촌 관계임을 확인했다”고 인정했다.

수 CEO는 과거 인터뷰에서 황 전 CEO와 어린 시절부터 교류한 사이는 아니며 성인이 된 후 업계 행사에서 만났다고 밝혔다. 그리고 지금은 글로벌 AI 반도체 시장에서 경쟁하는 기업의 수장이 됐다.

온라인에 유포된 가계도가 모두 검증된 것은 아니다. 일부 친척들의 사진에는 이름이나 출생 시기, 현재 활동 등이 표기되지도 않았다.

지난 13일 대만 타이베이의 한 가게에 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 방문했던 사진이 걸려있다. (사진=AFP)

다만 황 전 CEO 가족 관계에 대한 관심이 높아진 배경에는 최근 그를 둘러싼 불륜과 중국 정보기관 연계 의혹이 불거지기 때문으로 보인다.

뉴욕타임스(NYT) 등 외신들은 지난달 말부터 황 전 CEO와 중국 여성 사업가 앨리스 황(중국명 황러)과 황 창업자의 밀접한 관계를 보도했다. 이후 황 전 CEO가 지난 8일 직원들에게 보낸 서한에서 아내에게 충실하지 못했다며 불륜 사실을 인정하고 사과했다.

엔비디아 이사회는 외국 정보기관이 황 창업자를 대상으로 정보 수집 활동을 벌였는지 확인하기 위한 독립 조사에 착수했다. 이 과정에서 황 창업자가 엔비디아 의료사업 부문 부사장인 킴벌리 파월과도 혼외관계를 맺었다는 보도가 나왔다.

이사회가 황 전 CEO 해임을 준비하고 있다는 소식이 전해진 후 엔비디아는 12일 그의 즉각적인 CEO 사임을 발표했다. 1993년 회사를 설립한 지 33년 만이다.

한편 앞으로 엔비디아를 이끌 차기 수장에 대한 관심이 높다. 현재 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡고 있으며 엔비디아는 후임 물색에 나선 것으로 알려졌다.

기존 물망에 오른 후보군 외에 파이낸셜타임스(FT)는 소식통을 인용해 엔비디아 이사회가 영국 반도체 설계업체 암(Arm)의 르네 하스 CEO와 접촉했다고 보도했다.