[이데일리 김윤정 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 화해 시도에 대해 “(대화할) 계획이 없다”며 선을 그었다. 머스크는 ‘새로운 정당 필요성’을 주장하며 또다시 도발을 이어갔다.

일론 머스크(왼쪽) 테슬라 최고경영자(CEO)와 도널드 트럼프 미국 대통령. (사진=AFP)

블룸버그 통신에 따르면, 트럼프 대통령은 6일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 “머스크와 대화할 계획이 있느냐”는 질문에 “어떤 계획도 없다”고 답했다. 그는 “테슬라가 잘되길 바란다”면서도 머스크 소유 기업들과의 정부 계약 해지 가능성은 여전히 검토 중이라는 입장을 밝혔다.

트럼프 대통령은 “우리는 모든 것을 검토할 것”이라며 “(머스크 기업에 대한) 보조금이 너무 많다”고 언급하며 압박 수위를 높였다.

트럼프 대통령은 같은날 ABC뉴스와의 인터뷰에서도 머스크와 통화 예정이라는 일각의 보도를 두고서 “정신을 잃은 그 남자 말이냐”며 “그는 나와 이야기하고 싶어하지만 지금은 별로 관심 없다”고 일축했다. 아울러 그는 올해 3월 구매한 테슬라 차량을 처분할 방안을 고려 중인 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 머스크가 정부효율부(DOGE) 수장으로서 연방정부 구조조정을 담당하며 각계에서 비난받던 당시 그에 대한 지지를 표하기 위해 테슬라 세단을 구매한 바 있다.

화해 의사를 내비쳤던 머스크도 다시금 자극적인 발언을 이어갔다. 억만장자 빌 애크먼이 “트럼프와 머스크가 조국의 이익을 위해 평화를 이뤄야한다”는 게시글에, 머스크는 “당신이 틀리지 않았다”고 화답했다. 이어 그는 트럼프 대통령의 위협에 대항해 NASA(미 항공우주국)가 국제 우주정거장(ISS)에 연료를 공급할 때 쓰는 스페이스X의 드래건 우주선을 철수시키겠다는 발언도 철회하는 등 공개 비판을 자제하는 듯한 모습을 보였다.

그러나 머스크는 다시금 “미국에는 중간층 80%를 대변할 새로운 정당이 필요하다”며 사실상 트럼프 대통령과 공화당을 비판했다. 그는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 플랫폼 엑스(X·옛 트위터)를 통해 ‘새 정당 창당 필요성 여부’를 주제로 설문조사를 진행했고, 참여자의 80%가 찬성했다고 밝혔다. 이어 “이건 운명”이라며 새 정당명을 ‘아메리카당(America Party)’으로 명명하기도 했다.

이같은 갈등이 지속되자 공화당 내부에서는 두 사람 간 관계 회복을 촉구하는 목소리도 나왔다. JD 밴스 부통령은 트럼프 대통령의 태도에 대해 “충동적이거나 성급하지 않다”고 옹호했지만, 머스크에 대해서는 별다른 언급을 삼갔다.

두 사람의 갈등은 지난달 30일 머스크가 트럼프 행정부의 정부효율부 수장직에서 공식적으로 물러난 이후 급격히 악화됐다. 머스크는 트럼프 대통령의 감세 법안을 “역겹고 혐오스럽다”고 비난했고, 그의 반대는 공화당이 추진 중인 세제 법안의 통과에도 영향을 미치고 있다.

머스크는 2020년 대선 당시 트럼프 대통령을 위한 선거자금으로 2억 7000만 달러(약 3700억원)를 기부하며 최측근으로 부상했고, 이후 백악관에서 정부 구조조정과 지출 삭감 등을 주도해왔다.