[이데일리 박기주 기자] 지난 25일 오전 9시 50분쯤, 충격적인 장면이 TV를 통해 시민들에게 전달됐습니다. 공사 중이던 다리가 무너져 내리는 모습이었죠. 이 사고로 현장에 투입된 근로자 10명이 숨지거나 다치는 참사가 벌어졌습니다.

천안논논산고속도로 인근 공사장 붕괴 현장 (영상=독자제공)

사고가 난 곳은 경기 안성시 서운면 산평리 서울세종고속도로 천안∼안성 구간 교량 건설 현장. 이 곳에서 교각에 올려놨던 50ｍ 길이 철 구조물(빔) 4개가 차례로 무너져 내렸습니다. 이 사고로 4명이 숨지고 중상 5명, 경상 1명의 인명피해가 발생했습니다. 숨진 작업자는 40대, 50대 한국인 2명과 50대, 60대 중국인 2명입니다.

이 현장에서 이용한 공법은 교각 사이를 잇는 상판과 보를 공장에서 사전 제작한 뒤 현장에서 조립하는 ‘DR거더 런칭 가설 공법’입니다. 거더(Girder)는 다리 상판 밑에 깔아 대들보 역할을 하는 구조물을 뜻한다고 합니다. 보통은 크레인으로 지상에서 거더를 들어 올려 설치하는데, DR거더는 특수 설치장비인 런처를 활용해 거더를 양옆에서 밀어 설치합니다. 현장 공정을 단순화하고, 구조 효율성을 높인 것이 장점으로 꼽혀 많이 사용되고 있다고 합니다.

이 사고 현장에서도 지상에 도로와 하천이 지나갔기에 런처를 활용했고, 사고는 런처가 교각 위에 거더를 올려두고 철수하는 과정에서 발생했습니다. 일단 정부는 이 같은 공법을 활용하고 있는 전국의 고속도로 공사를 중단시켰습니다. DR거더 공법에 사용하는 런칭 장비의 기계오류 등 위험성을 점검한 뒤 공사 재개를 결정할 예정이죠.

정부는 합동 조사에 나섰고, 아직 확실한 사고 원인에 대한 결론이 나진 않았습니다. 다만 현장에서 확인된 장면을 보면 안전 조치를 제대로 하지 않은 정황이 드러나고 있습니다. 쉽게 기울어질 수 있는 거더를 지지하기 위해 안전 로프 등을 설치해야 하는데, 이를 설치한 흔적이 보이지 않고 있는 것이죠. 정부의 조사도 이러한 안전 조치 적절성에 초점이 맞춰질 것으로 예상됩니다.

사건 관계자들은 일제히 사과의 뜻을 전했습니다. 시공사인 현재엔지니어링은 “소중한 생명을 잃고 부상을 입은 분들께 진심으로 머리 숙여 사과드린다. 모든 노력과 필요한 조치를 다하겠다”고 했고, 한국도로공사 역시 “안타까운 사고에 대해 사과의 말씀을 드린다. 사고 수습 및 재발방지를 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 했습니다.

하지만 이 사고로 희생된 분들과 가족들에겐 공허하게 느껴질 수밖에 없는 사과일 뿐일겁니다. 정부와 관계 기업의 말대로 재발 방지에 총력을 기울여 이 같은 사고가 다시 발생하지 않도록 해야겠습니다.