[일본(도쿄)=이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리는 23일 도쿄에서 열린 양국 정상회담 후 열린 공동언론발표를 통해 “한일 관계 발전이 곧바로 한미일 협력 강화로 이어지는 선순환 구조를 만들기로 합의했다”고 밝혔다.

이번 정상회담은 지난 6월 G7 정상회담 이후 두번째 만남이다. 이 대통령이 취임 후 첫 양자회담 방문국으로 일본을 찾아 더욱 주목 받았다.

이재명 대통령이 23일(현지 시간) 일본 도쿄 총리 관저에서 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 마친 뒤 한일 공동언론발표를 하고 있다. (사진=뉴시스)

양국 정상은 이날 공동언론 발표에서 “급변하는 국제 정세 속에서 흔들림 없는 한일, 한미일 협력이 무엇보다 중요하다는 점에 인식을 같이 했다”며 “한일 관계 발전이 한미일 협력 강화로 이어지는 선순환을 만들어 가기로 하였다”고 말했다.

이재명 대통령은 “한일은 앞마당을 함께 쓰는 이웃이자 평화와 번영을 위해 긴밀히 협력해야 하는 뗄려야 뗄 수 없는 동반자”라고 규정했다. 이 대통령은 “국익 중심의 실용 외교를 실천하고 미래 지향적 상생 협력의 길을 함께 열어나가겠다는 신념으로 일본을 찾았다”며 이번 방문의 의미를 부각하기도 했다.

양 정상은 경제·사회·안보·문화 등 다방면에서 협력 방안을 논의하기로 했다. 경제 분야에서는 수소와 인공지능 등 미래 산업에서 양국이 시너지를 발휘할 수 있는 구체적 협력 방향을 모색했다. 사회 분야에서는 저출산, 고령화, 수도권 집중, 농업, 재난·안전 문제 등 양국이 직면한 공통 과제를 언급하며 정책 경험을 공유하고 해결 방안을 공동으로 모색하기 위한 당국 간 협의체를 신설하기로 했다.

인적 교류 확대도 주요 의제로 다뤄졌다. 이 대통령은 “1200만 교류 시대를 맞아 청년 세대가 서로의 문화를 체험하고 이해하는 기회를 넓히겠다”며 워킹홀리데이 제도 확충을 합의했다고 밝혔다. 이는 양국 청년층을 연결고리로 삼아 미래 세대 간 신뢰를 쌓겠다는 취지로 해석된다.

안보 부문에서는 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축 의지를 재확인하고 대북 정책에서 긴밀한 공조를 이어가기로 했다.

양 정상은 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 한미일 3국 간 협력의 중요성을 다시 확인했다. 이 대통령은 “민주 대한민국의 복귀 이후 한일 관계가 조속히 정상 궤도에 올랐음을 보여준다”며 “격식에 얽매이지 않고 수시로 대화하는 셔틀 외교가 한일 관계의 새로운 모델로 자리 잡기를 바란다”고 말했다.

이시바 총리는 “일본과 한국의 관계 발전은 양국을 넘어 이 지역 전체에 이익이 된다”며 “방위 당국 간 대화의 틀을 활용해 한미일 협력을 심화시키겠다”고 밝혔다.

이어 저출산·고령화, 재난 대응 같은 공통 과제에서 협력의 필요성을 강조했다. 그는 “수소 등 새로운 경제 분야에서 협력의 지평을 넓히자”고 제안했다.

일본 정치권 내 민감한 이슈인 ‘북한의 일본인 납치 문제’와 관련해서도 한국과 협력하기로 했다. 이시바 총리는 “납치 문제 해결에 이재명 대통령이 지지를 표명한 데 감사드린다”고 말했다.

양 정상은 오는 10월 한국 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 일본이 의장국을 맡은 한중일 정상회의의 성공적 개최를 위해서도 긴밀히 협력하기로 했다.

이 대통령은 “오늘 정상회담을 통해 저와 이시바 총리 간의 유대와 신뢰가 강하게 형성된 것처럼, 이번 일본 방문이 양국 국민 간 진정한 신뢰를 쌓아가는 새로운 여정이 되기를 기대한다”고 밝혔다.