[이데일리 홍수현 기자] 조국 조국혁신당 혁신정책연구위원장이 “‘고기 먹은 것 숨기고 된장찌개 영상 올렸다’고 비방하는 해괴한 분들이 있다”며 “부처님 말씀 중 ‘돼지 눈에는 돼지만 보인다’가 있다”고 일축했다.

이재명 정부 첫 특별사면·복권 대상에 오른 조국 전 조국혁신당 대표가 15일 새벽 구로구 서울남부구치소를 나서며 소회를 밝히고 있다. 2025.8.15 (사진=뉴스1)

조 위원장은 23일 페이스북에 전날 출연한 MBC 라디오 <권순표의 뉴스하이킥> 영상을 공유하며 이같이 적었다. 조 전 대표가 광복절 특별사면으로 출소한 당일인 지난 15일 페이스북에 가족과 함께 한 된장찌개 식사 영상을 올린 것을 두고 제기된 논란을 언급한 것이다.

조 위원장은 라디오 인터뷰에서 이에 대해 “너무 괴상한 비방을 하고 있다”며 “단적으로 ‘좀 속이 꼬인 사람들이 그런 얘기를 하신다’ 생각하고 대응을 하지 않고 있다. 제가 대응할 가치도 없는 것 같고 그런 것에 일희일비하지는 않겠다”고 말했다.

앞서 국민의힘 일각에서는 조 전 대표가 고급 식당에서 한우를 먹고 된장찌개 영상만 올린 것이라며 “앞뒤가 다른 내로남불의 상징” “서민 코스프레” “본인이 그동안 대중을 속여 왔던 가식과 위선을 그대로 보여줬다”는 비판이 제기됐다.

사면·복권 직후 광폭 행보를 보이는 정치권 복귀를 비판하는 목소리에 대해서는 “저에게 참 좋은 쓴 약이 된다”며 “충분히 받아들이면서 뚜벅뚜벅 걸어가겠다”고 밝혔다.

조 위원장은 “조국혁신당은 민주당과 달리 신생 소수 정당”이라며 “조국혁신당이 민주당같이 조직이 방대하고 이렇다면 모르겠습니다만 작은 정당이기 때문에 제가 대표적 인물로서 먼저 나서서 열심히 뛸 필요가 있다”고 했다.

조국 전 조국혁신당 대표가 8·15 광복절 특별사면으로 출소한 당일 페이스북에 찌개가 끓고 있는 모습이 담긴 7초 분량의 영상과 함께 “가족 식사”라고 게시했다. (사진= 조국 페이스북 캡처)

조 위원장은 자신의 사면·복권이 이재명 대통령을 비롯한 민주당 등 여권 지지율 하락에 영향을 미쳤다는 목소리에 대해 “역대 모든 정부에서 대통령 사면이 행사되면 지지율이 떨어졌다. 제가 일정한 기여를 했다는 점에서 참 대통령께 죄송하다”고 말했다.

조 위원장은 “그럼 제가 할 수 있는 일은 뭘까 생각했다”며 “저에 대해서 여전히 비판을 하시는 분도 계신 걸 알고 있다. 그런 비판을 겸허히 받으면서 윤석열 이후의 세상을 제대로 만들어 나가는데 정치인으로서 뛰어 보려 한다”고 강조했다.

그는 2030 청년층에서 비판 여론이 높은 데 대해 그는 “저의 책임이 있는 것이다. 이른바 2019년에 ‘조국 사태’라고 불리는 그 평가가 다른 것 아니겠나”라고 언급했다.

이어 “사과를 계속 해 왔지만 사과를 또 한다고 2030의 마음이 풀리지는 않을 것”이라면서도 “제가 한 13번 정도 공식 사과했다. 사과를 요청하시면 또 사과할 생각”이라고 말했다. 또 “지금 2030이 느끼고 있는 고통, 분노, 앞으로 직장 문제, 취업 문제, 일자리 문제, 집 문제 등에 대해서 전망을 제시하고 정책을 제시하는 게 제 일”이라 덧붙였다.