[이데일리 권혜미 기자] 윤석열 정부에서 시작된 의정 갈등이 1년 반 가까이 이어지고 있는 가운데, 차기 보건복지부 장관 자리에 대한 관심이 뜨겁다.

이재명 대통령이 시행한 ‘국민추천제’에서 복지부 장관 추천 수가 상위권에 들었으며, 의사들 사이에서는 전문성을 갖춘 의사가 새 장관을 맡아야 한다는 목소리가 커지고 있다.

정은경 전 질병관리청장(왼쪽), 이국종 국군대전병원장.(사진=연합뉴스)

15일 연합뉴스에 따르면 오는 16일까지 진행되는 장·차관 등 고위급 공직 후보자에 대한 국민추천제를 통해 복지부 장관 추천이 쏟아지고 있다.

추천을 시작한 지난 10일 하루에만 총 1만1324건의 추천이 접수됐다. 장관별로 구체적 수치는 드러나지 않았지만, 법무부 장관에 이어 복지부 장관 추천 수가 두 번째로 많았다.

차기 복지부 장관으로는 주로 정은경 전 질병관리청장과 이국종 국군대전병원장이 거론되고 있다. 정 전 청장은 이번 대통령 선거에서 더불어민주당 중앙선거대책위원회 총괄선대위원장을 맡았다. 이 병원장은 부산시의사회가 공식 추천했다.

이 밖에도 김강립 전 복지부 차관, 외과 전문의인 강청희 민주당 보건의료특별위원장 등이 자천·타천으로 물망에 오르고 있다.

의사 단체에서는 이번 정부 초대 복지부 장관의 최우선 과제로 ‘의정 갈등 해결’을 꼽고 있는 만큼 의료 현장을 잘 이해하는 인물이 장관을 맡아야 한다는 의견이 많다.

사진=뉴시스

김성근 대한의사협회(의협) 대변인은 최근 브리핑에서 출신이 중요하지 않다고 전제하면서도 “복지부 장관은 의정 사태를 해결할 수 있는 진정성 있는 인물이 돼야 한다”며 “결국 임명권자의 의지겠지만, 의료계와 보건 분야 지식이 있는 분이면 좋겠다”고 말했다.

전국의과대학교수협의회도 13일 “현 사태 해결은 최우선 국정 과제 중 하나”라며 “(신임 장관은) 의학 교육과 의료 현장의 위기를 잘 인지하고, 실행 가능한 해결책을 제시할 수 있어야 한다”고 강조했다.

특히 부산시의사회에서는 “이 원장은 의료 최전선의 외상외과학 교수로서 뛰어난 전문성과 헌신을 보였고, 군인으로서도 국가와 국민을 위해 남다른 책임감과 사명감으로 일해왔다”며 이국종 병원장을 공개적으로 추천했다.

다만 의사 사회 내부에서도 전공의들이 수련 현장을 떠난 현재 상황이 이미 의료계의 ‘뉴노멀’이라며, ‘정상화’ 주장은 헛물만 켜는 것이란 회의론도 나오고 있다.