[이데일리 장영락 기자] 트럼프가 “바보” 소리까지 하며 압박하고 있는 제롬 파월 연방준비제도(FRB) 의장이 모교 졸업연설에서 “대학은 중요한 자산”이라며 트럼프 행정부 정책을 우회 비판했다.

로이터

파이낸셜타임스는 25일(현지시간) 파월이 모교인 프린스턴대학교 졸업 연설 중 이같은 발언을 했다고 보도했다. 파월은 “우리는 과학 혁신과 경제 역동성을 포함한 여러 방면에서 세계를 선도하고 있다. 우리의 훌륭한 대학들은 세계가 부러워하는 대상이며, 중요한 국가 자산”이라며 대학기관 중요성을 강조했다.

파월은 “50년 후에 돌아볼 때 여러분은 민주주의를 지키고 강화하기 위해 필요한 모든 일을 했으며, 건국의 아버지들의 시대를 초월한 이상에 우리를 더욱 가까이 데려왔다는 것을 알고 싶을 것”이라고 강조했다.

또 “지금부터 50년 후, 여러분은 거울을 보며 인생의 모든 면에서 자신이 옳다고 생각한 대로 행동했다는 것을 알고 싶어 할 것”이라며 “결국 당신이 가진 것은 진실함 뿐”이라고 강조했다.

파월이 트럼프 대통령을 직접 언급하지는 않았으나 대학교 보조금 중단 결정이 나온 직후에 나온 연설이었기 때문에 현지에서는 정부 정책에 대한 비판으로 읽는 분위기가 강하다.

트럼프 행정부는 반유대주의 근절 수용 등 정부 교육정책 변경 요구를 거부한 하버드대를 상대로 3조원대의 연방 지원금 지급을 중단한 것은 물론 외국인 학생 등록 차단 조치도 단행했다. 외국인 학생 등록 차단 조치는 일단 법원이 효력을 중단시켰다.

트럼프 대통령은 FRB에 대해서는 금리 인하 압박을 계속하고 있다. 파월이 이달 초 금리를 3회 연속 동결하자 트럼프 대통령은 “너무 늦는 파월은 아무것도 모르는 바보”라며 노골적인 비방을 하기도 했다.