[이데일리 박지애 기자] 새로운 코로나 바이러스가 중국 우한에서 발견됐다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

코로나19 바이러스 검사를 진행하는 모습(사진=연합뉴스)

21일 SCMP에 따르면 중국 연구팀이 우한 연구소에서 코로나19를 유발하는 바이러스와 동일한 인간 수용체를 사용해 박쥐에서 사람으로 전염될 위험이 있는 새로운 코로나바이러스(HKU5-CoV-2)를 발견했다고 보도했다.

이번 연구는 ‘배트우먼’이라는 별명으로 유명한 중국의 바이러스학자 시정리(Shi Zhengli) 광저우실험실(Guangzhou Laboratory) 연구원이 주도했으며, 광저우과학원과 우한대학, 우한바이러스학 연구소의 연구자들이 참여한 것으로 전해졌다.

HKU5-CoV-2는 중동호흡기증후군(MERS. 메르스)을 일으키는 바이러스가 포함된 메르베코바이러스(merbecovirus) 그룹으로 분류되는 코로나바이러스이다.

이 바이러스는 인간의 ACE2 수용체와 결합하는 특성을 갖고 있어 NL63(일반 감기 바이러스)를 닮았으며 다른 코로나바이러스보다 인간을 감염시키는 능력이 더 뛰어나다.

연구진은 Cryo-EM(극저온 전자현미경) 기술을 사용해 이를 확인했다.

연구진은 박쥐 샘플에서 바이러스를 분리했을 때 인간 세포뿐만 아니라 장기 조직도 감염시킬 수 있다는 사실을 발견했다. 연구진은 “박쥐 메르베코바이러스는 직접 전염되거나 중간 숙주에 의해 촉진되는 등 인간에게 전염될 위험이 높다”라고 밝혔다.

새로운 코로나 바이러스 소식에 뉴욕증시에서 백신업체 주가가 급등하고 있다. 중국에서 신종 코로나바이러스가 발견됐다는 보도가 트레이더들 사이에서 회자한 영향이다.

코로나19 사태 당시 백신 개발로 주가가 크게 올랐던 모더나(NAS:MRNA)는 이날 한때 6% 넘게 오르기도 했다. 오후 장 들어서는 5% 후반대로 상승률을 약간 축소했다.

존슨앤드존슨과 암젠도 2% 안팎 오르는 다른 관련 종목도 강세를 이어가고 있다.