[이데일리 박종화 기자] 국민의힘 대선 1차 경선에서 김문수 후보와 안철수 후보가 치열하게 맞붙었다. 특히 안 후보는 인공지능(AI) 정책과 윤석열 전 대통령 탄핵을 두고 김 후보를 집중 공략했다.

19일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 국민의힘 제21대 대통령 후보자 1차 경선 토론회에서 A조 후보들이 시작 전 기념 촬영을 하다 파이팅을 외치고 있다. 왼쪽부터 유정복, 안철수, 김문수, 양향자 후보. (사진=연합뉴스)

국민의힘은 19일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 국민의힘 1차 경선 A조 토론을 열었다. A조엔 김문수·안철수·양향자·유정복(가나다순) 예비후보가 편성됐다.

1차 경선 ‘빅4’ 노리는 安, 金 집중공략

이날 토론에선 김 후보와 안 후보 간 대결이 두드러졌다. 이번 대선에서 과학자·경영자를 자신의 핵심 정체성으로 내세운 안 후보는 김 후보의 구체적인 AI 정책을 집중적으로 따져 물었다. 김 후보가 “안철수 후보님처럼 AI를 잘 알고 관심이 있는 이런 분들을 모셔서 정부 위원장으로 모시고 집중적인 투자를 뒷받침하겠다”고 답하자 안 후보는 “AI 잘 모르시죠”라고 물었다. 김 후보는 이에 “안 후보만큼은 모르지만 저도 매일 사용은 하고 있다. 챗GPT도 쓰고 퍼플렉시티도 쓰고 여러 개 쓴다”고 했다.

두 사람은 비상계엄과 윤 전 대통령 탄핵을 두고서도 부딪혔다. 안 후보는 윤 전 대통령 탄핵에 반대한 김 후보를 겨냥해 “민주당 전략이 대선을 이재명 대 윤석열로 끌고 가려고 한다. 우리의 반성과 사과가 없으면 결국은 이 구도에서 벗어나지 못해서 대선에서 필패할 가능성이 많다고 본다”고 했다. 안 후보는 국민의힘이 윤 전 대통령과 절연해야 한다고 주장하고 있다. 이에 김 후보는 헌법재판소의 윤 전 대통령 파면을 “받아들일 수밖에 없다”면서도 “비상계엄을 옹호해 본 적도 없고, 비상계엄에 찬성해 본 적도 없지만 대통령이 비상계엄을 선포할 수밖에 없었던, 안타까운 사정에 대해선 그 책임이 민주당에 있다거 생각한다”고 했다.

두 후보 간 대결이 두드러진 건 국민의힘 대선 경선 구도 탓이다. 두 사람 모두 이번 경선에서 선두주자로 평가된다. 다만 안 후보의 경우 최근 나경원 후보에 추격 당하면서 2차 경선 진출이 위협받을 수 있다는 관측이 나오고 있다. 안 후보로선 선명성 등 자신의 정체성을 과시하는 게 중요한 시점이다.

이재명 ‘기본소득’에 김문수 ‘악(惡) 중의 악’

이번 토론에서 김·안 후보는 더불어민주당 대선 후보로 유력한 이재명 전 민주당 대표에게 이길 적임자는 자신이라고 자임했다.

안 후보는 “이재명 전 대표와 제대로 붙어가지고 싸워서 이길 수 있는 사람은 저 안철수밖에 없다고 생각한다”며 “도덕성도 그렇고, 전문 분야도 그렇고, 중도 확장성에서도 마찬가지라고 말했다. 김 후보도 이재명 후보라면 이 김문수가 가장 잘 알고, (이 전 대표를) 확실하게 이길 수 있는 사람이 김문수라고 생각한다”고 했다. 그는 과거 이 전 대표가 주장한 기본소득에 관해 “경제 전체를 망치고 국민 정신을 망치고 나라를 거덜내고 망하게 하는 악(惡) 중에 악”이라고 비판했다.

민생·경제정책에서 김 후보와 안 후보 모두 규제 혁파를 강조했다. 김 후보는 “기업 하기 좋은 대한민국을 만들기 위해서 규제도 철폐해야 되고 기업에 대한 인식이 많이 달라져야 된다”며 “노동 제도 자체가 너무 경직돼 있는데 유연하게 풀어서 기업이 마음 놓고 대한민국에서 사업할 수 있도록, 기업 하기 좋은 대한민국을 만들겠다”고 했다. 그는 이와 함께 “연금개혁 때문에 청년들이 더 절망하고 분노하고 있다”며 “(집권하면) 국민연금에 대한 2차 개혁을 바로 시작하도록 하겠다”고 공액했다.

안 후보도 “제일 필요한 것이 바로 창업에 필요한 인프라와, 창업의 걸림돌이 되는 규제들을 모두 다 없애는 것”이라고 말했다. 안 후보는 ‘공정한 경쟁’을 강조하며 “대기업도 중소기업도 같은 조건에서 경쟁을 해서 실력만 있으면 중소기업이 대기업을 이길 수 있어야 역동적인 산업이 발전을 할 수 있다”고 말했다.

안철수 “당선되면 바로 트럼프와 협상”

안보 문제에 대해 김 후보는 “북한의 핵이 사실상 이미 기정사실화되고 있을 정도이기 때문에 지금 북한의 핵개발을 반대한다는 것은 이 버스가 지나간 상태”라며 “우리는 한미 동맹을 더욱 튼튼하게 해서 미국의 전략 자산을 상시 순환 배치를 해서 북한의 핵을 억제하는 억지력을 높여야 된다고 생각한다”고 했다. 그는 자체 핵무장론에 관해선 국제 사회 제재 가능성을 언급하며 “일방적으로 핵을 개발할 수 있다는 주장은 정치적 구호는 되지만 실질적이지는 않다고 본다”고 거리를 뒀다.

안 후보는 자신이 트럼프 대통령, 트럼프 행정부의 실세인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 펜실베이니아 대학교 동문이란 학연을 강조했다. 그러면서 “(트럼프 행정부와) 빅딜을 해야 된다”며 “6월 3일 대선에서 제가 당선된다면 곧바로 미국으로 달려가서 트럼프와 협상하겠다”고 했다. 그는 트럼프 대통령과 협상할 한국의 카드로 반도체와 조선 등 한국의 첨단 기술을 제시했다.

한편 김 후보는 ‘문재인 전 대통령의 ‘운명’과 조국 전 법무부 장관이 쓴 ‘조국의 시간’ 중 어떤 책을 읽고 독후감을 쓸 것이냐’는 질문을 받고 “문재인 후보의 운명을 직접 읽어봤는데 이 사람이 얼마나 북한을 그리워하고. 북한을 위하여 북한을 이롭게 하기 위한 반역적인 대통령이라는 것을 문재인의 운명을 읽으면서 많이 느꼈다”고 극언했다.

국민의힘은 20일 B조(나경원·이철우·한동훈·홍준표) 토론을 진행한다. 토론이 끝난 후엔 21~22일 여론조사를 통해 22일 1차 경선 결과를 발표한다. 2차 경선 결과는 27~28일 국민·당원 여론조사를 거쳐 29일 발표한다. 2차 경선에서 과반 득표자가 있으면 그날 최종 후보자가 결정되지만, 과반 득표자가 없으면 상위 득표자 2명이 다음 달 3일 최종 결선을 치르게 된다.