[이데일리 김정남 기자] 미국 인공지능(AI) 인프라 투자가 무려 1경5000조원에 육박할 것이라는 추정이 나왔다. 과거 철도, 고속도로 등을 뛰어넘는 역사상 최대 투자가 될 수 있다는 것이다.

24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)가 공개한 브루킹스연구소 발료 추정치(스테인 판 니우에뷔르흐 컬럼비아대 경제학자)를 보면, 2025~2032년 8년간 미국 데이터센터와 AI 관련 인프라 투자액은 총 10조3000억달러(약 1경4077조원)로 전망됐다. 서버와 반도체를 비롯해 데이터센터 건물, 전력·통신망 구축 비용 등까지 포함한 금액이다. 연간 AI 인프라 투자액이 미국 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 이 기간 평균 3.63%에 이를 것으로 추산됐다.

WSJ은 미국 경제가 단일 산업의 인프라 구축에 이처럼 크게 의존한 적은 없었다고 평가했다. 과거 대규모 인프라 투자와 비교해도 AI 구축 열풍은 압도적이다. GDP 대비 연간 인프라 투자액의 평균 비중은 운하 건설(1836~1841년) 0.66%, 철도 건설 붐(1870~1890년) 2.24%, 고속도로 건설(1956~1973년) 1.13%, 통신·광섬유망 구축(1996~2003년) 1.10% 등이었다.

올해 기준 AI 투자의 GDP 대비 비중은 이번 전망치(3.63%)에는 미치지 못한다. 골드만삭스는 올해 미국의 AI 투자가 GDP의 1.9%를 기록할 것으로 추산했다. 다만 현재 기준으로도 단일 산업 투자가 이보다 높은 비중을 차지했던 전례는 19세기 후반 철도 건설 붐뿐이라고 WSJ는 전했다.

(사진=AFP)