이재명 대통령이 7일 한남동 대통령 공관에서 진행한 민주당 ‘이재명 1·2기’ 지도부와의 만찬에서, 원내대표 선거에 출마한 김병기(왼쪽)·서영교 의원과 함께 기념사진을 찍고 있다. (사진=대통령실)

[이데일리 한광범 기자] 더불어민주당이 오는 13일 이재명정부 출범 후 첫 원내대표를 선출한다. 권리당원 투표가 처음으로 반영되는 이번 원내대표 선거는 강성 친명(친이재명)으로 분류되는 3선 김병기, 4선 서영교 의원(기호순)의 대결로 압축된 상황이다.

민주당은 오는 12~13일 권리당원 투표, 13일 의원 투표를 진행해 새 원내대표를 선출한다. 김병기·서영교 의원 모두 이 대통령의 민주당 대표 시절 함께 일한 경험이 있다. 김 의원은 ‘이재명 민주당 1기’ 체제에서 수석사무부총장, 총선 후보자 검증위원회 위원장을, 서 의원은 ‘이재명 민주당 1기’에서 최고위원, 2기에서 명태균게이트 진상조사단장 등을 역임했다.

처음 반영되는 당원투표 변수될까…20% 반영

두 의원 모두 출마의 변으로 이 대통령 측근임을 앞세웠다. 김 의원은 “누구보다 이 대통령의 국정철학을 깊이 이해하고 있다고 자부한다”며 “지금까지 대통령과 최고의 관계였듯이, 원내대표로서 최고의 당정 관계를 만들어 국정과제가 원활히 수행될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 서 의원도 “이재명정부가 빠르게 안정적으로 운영될 수 있도록 이 대통령을 중심으로 단결해야 한다. 그 주춧돌이 되겠다”며 “이재명정부의 성공을 위한 입법·정책·예산확보 등에 모든 역량을 쏟아붓는 심부름꾼이 되겠다”고 말했다.

이번 원내대표 선거에서 처음으로 반영되는 권리당원 투표도 변수다. 강성 지지층 위주인 권리당원 투표의 반영 비율은 20%다. 80%가 반영되는 의원 투표의 4분의 1 수준에 불과하지만, 민주당 의원수(167명)를 감안할 때, 산술적으로 권리당원 투표가 ‘의원 42명 수준’의 표심을 담당하게 돼 표심에 상당한 영향력을 발휘할 것으로 보인다.

새 원내대표는 3년 만에 집권여당이 된 민주당 원내를 이끌게 된다. 두 의원 모두 ‘야당과의 대화’를 약속하고 있지만 실제 협치가 이뤄질 가능성은 희박하다는 관측이다. 두 의원 역시 야당과의 협치보다는 ‘이재명정부에 대한 강력한 지원’을 천명하고 있다. 결국 이재명정부의 입법 드라이브를 원내에서 강력하게 뒷받침하는 역할에 집중하게 될 전망이다.

당장 상법 개정안 등 민주당이 야당 시절 추진했다가 입법이 좌절됐던 각종 법안들에 대한 입법, 추후 3대 특검(내란·김건희·채해병 특검)의 특검 후보자 추천 등을 놓고 야당과의 충돌이 예상되는 상황이다. 더욱이 △검찰 수사권·기소권 분리 △기획재정부 분할 △고위공직자범죄수사처 강화 등 야당이 반대하는 법안들의 입법도 줄줄이 예고돼 있어 야당과의 협치가 이뤄질 가능성은 낮다.

당내부서 “지도부가 개별 의원 ‘오버’ 막아야”

두 의원 모두 야당이 강력 반발할 것으로 예상되는 ‘내란 종식’에서는 원칙 고수를 천명하고 있는 점도 이 같은 전망에 힘을 실어주고 있다. 김 의원은 대야 관계에 대해 “상대를 대화 상대로 인정하지 않으면 그것은 정치가 아닌 전쟁”이라면서도 “내란 종식과 야당과의 대화는 별개”라는 입장을 밝혔다. 서 의원도 “야당과 소통하며 협치하는 국회”를 약속하면서도 “완전한 내란 종식으로 빛의 혁명을 완수하는 국민의 시대 명령을 따르겠다”고 말했다.

더욱이 오는 8월 새 당대표를 선출하는 전당대회 역시 강성 친명인 정청래 법제사법위원장과 박찬대 당대표 직무대행 겸 원내대표 간 맞대결 가능성이 높게 점쳐지고 있어, 새 지도부는 이재명정부 초반 ‘대야 소통’보다는 ‘이재명표 개혁 입법’에 방점을 둘 가능성이 더욱 높은 상황이다.

당 내부에선 정권 초 강력한 드라이브를 걸어야 하는 상황에서 강성 친명 지도부는 불가피하다고 보고 있다. 한 의원은 “지금은 정부가 성공할 수 있도록 당이 총력적으로 뒷받침을 해야 하는 상황”이라며 “정권 초 여당 지도부가 대통령 친정체제로 구축되는 것은 당연한 수순”이라고 밝혔다.

다만 여당이 된 만큼, 야당 시절의 ‘강경 일변도’ 원내 전략은 벗어나야 한다는 지적도 나온다. 한 중진 의원은 “정권 견제가 중심이 되는 야당과 달라 여당은 대통령이 중심이 돼야 한다. 대통령의 스텝에 맞춰 정국 운영을 지원하는 역할에 집중해야 한다”며 “개별 의원들의 충성 경쟁이, ‘오버액션’으로 이어질 경우 정권에 부담을 줄 수 있는 만큼 도부가 이를 제어해 줘야 한다”고 당부했다.